Kollagens Rolle im Körper geht weit über Haut und Gelenke hinaus

Kollagen ist nicht einfach ein Schönheitssupplement. Es ist das primäre Gerüstprotein des Bindegewebes und kommt in Haut, Sehnen, Knorpel, Knochen, Arterienwänden, der Darmschleimhaut, Bändern und vielem mehr vor. Was es biochemisch von den Proteinen unterscheidet, die die meisten Menschen täglich zu sich nehmen, ist seine ungewöhnliche Aminosäurezusammensetzung – und das Verständnis dieses Unterschieds hilft zu erklären, warum sein Fehlen in der modernen Ernährung Folgen haben kann, die leicht dem Altern oder der Genetik zugeschrieben werden.

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Die molekulare Architektur von Kollagen basiert auf einer Tripelhelixstruktur, in der Glycin jede dritte Position einnimmt. Ein großer Teil der verbleibenden Positionen wird von Hydroxyprolin besetzt, einer Aminosäure, die in Muskelfleisch, Eiern oder Milchprodukten in keinen nennenswerten Mengen vorkommt. Dies ist keine unbedeutende biochemische Randnotiz. Wenn Kollagen verdaut wird, überlebt ein Teil als intakte Dipeptide, anstatt in einzelne Aminosäuren aufgespalten zu werden. Laut einer von Thomas DeLauer zitierten Studie erreichte das kollagenspezifische Dipeptid Prolyl-Hydroxyprolin im Blutkreislauf Konzentrationen, die mehr als 10.000-mal höher waren als die jedes anderen bisher im menschlichen Blut identifizierten nahrungsmittelabgeleiteten Peptids. Dieser Befund legt nahe, dass Kollagenfragmente nach der Aufnahme weniger wie Rohmaterialien und mehr wie Signalmoleküle wirken.