La moringa, l'albero dell'immortalità

La moringa contiene fino a 7 volte più vitamina C dell'arancia, fino a 4 volte più vitamina A (betacarotene) della carota, fino a 4 volte più calcio del latte, fino a 3 volte più potassio della banana e fino a 25 volte più ferro degli spinaci. Suona davvero come un albero miracoloso, no? In ogni caso vale la pena guardare questa pianta un po' più da vicino.

Poiché le sue radici e le sue foglie contengono glucosinolati, che danno alla moringa un odore e un sapore simili al rafano, la Moringa oleifera è chiamata anche albero del rafano. La moringa proviene originariamente dall'India. Oggi però l'albero è coltivato in molte regioni tropicali e subtropicali. Quasi tutte le parti della pianta — dalle foglie ai semi fino alle radici — offrono numerosi nutrienti e benefici per la salute. Vediamo perciò prima l'impressionante profilo nutrizionale della moringa.

La moringa è tra le piante più ricche di nutrienti al mondo e contiene tutta una serie di vitamine, minerali, oligoelementi, amminoacidi e antiossidanti. Vediamo i principali nutrienti un po' più da vicino.

‍Le vitamine contenute nella moringa

Vitamina A

• In forma di betacarotene, che il corpo trasforma in vitamina A.
• Importante per gli occhi, per il sistema immunitario e per la salute della pelle.

Vitamina C

• Essenziale per il sistema immunitario, per la formazione del collagene e per la cicatrizzazione.

Vitamina E

• Un potente antiossidante, che protegge le cellule dallo stress ossidativo.

Vitamina K

• Sostiene la coagulazione del sangue ed è importante per la salute delle ossa.

Vitamine B

• ‍‍Vitamina B1 (tiamina): sostiene il metabolismo energetico.
• Vitamina B2 (riboflavina): particolarmente abbondante nella moringa; favorisce il metabolismo energetico e la salute della pelle.
• Vitamina B3 (niacina): importante per il metabolismo.
• Vitamina B6 (piridossina): sostiene il sistema nervoso e la formazione dell'emoglobina.
• Acido folico (vitamina B9): sostiene la divisione cellulare ed è particolarmente importante in gravidanza.

I minerali e gli oligoelementi contenuti nella moringa

Calcio

• La moringa contiene quantità di calcio particolarmente alte, con un contenuto che può superare quello del latte.
• Componente importante di ossa e denti.
• Sostiene la funzione muscolare e nervosa e la coagulazione del sangue.

Potassio

• ‍‍Il contenuto di potassio della moringa è spesso più alto di quello della banana, il che ne fa un alimento ideale per la salute del cuore.
• Essenziale per l'equilibrio dei liquidi, per la funzione dei muscoli e per la regolazione della pressione.

Ferro

• ‍‍Con un contenuto che supera quello degli spinaci, la moringa è un'ottima fonte di ferro, in particolare per vegetariani e vegani.
• Importante per la formazione dell'emoglobina e per il trasporto dell'ossigeno nel sangue.
• Aiuta a prevenire l'anemia da carenza di ferro.

Magnesio

• ‍‍Sostiene la funzione muscolare, la produzione di energia e la solidità delle ossa.
• Riduce il rischio di crampi muscolari e di emicrania.

Fosforo

• ‍‍Indispensabile per ossa e denti sani.
• Partecipa al metabolismo energetico.

Zinco

• ‍‍Sostiene il sistema immunitario, la cicatrizzazione e la salute della pelle.
• Importante per il funzionamento degli enzimi e per l'equilibrio ormonale.

Selenio

• Un antiossidante importante, che protegge le cellule dallo stress ossidativo.

Rame

• Partecipa all'assorbimento del ferro e alla formazione dei globuli rossi.

Cromo

• Sostiene la regolazione della glicemia e il metabolismo di carboidrati, grassi e proteine.

Manganese

• Essenziale per la formazione delle ossa, per la cicatrizzazione e per il funzionamento degli enzimi.
• Ha un ruolo nella produzione di energia e nei processi antiossidanti.

Le proteine contenute nella moringa

La moringa si distingue per il suo complesso completo di amminoacidi, cosa rara negli alimenti vegetali. Vale a dire che contiene tutti gli amminoacidi essenziali che il corpo umano non può produrre da solo. La moringa fornisce inoltre una serie di amminoacidi non essenziali, che svolgono anch'essi funzioni importanti nel corpo. È quindi un'ottima fonte di proteine. L'elevata biodisponibilità degli amminoacidi fa sì che il corpo possa assorbirli e utilizzarli con facilità.

Questi quattro amminoacidi sono particolarmente concentrati nella moringa:

Leucina

• Uno degli amminoacidi più presenti nella moringa, particolarmente importante per la costruzione e la riparazione muscolare.

Arginina

• Molto presente e nota per il suo effetto positivo sulla salute dei vasi.

Acido glutammico

• Frequente nella moringa, sostiene il sistema nervoso e il metabolismo.

Lisina

• Particolarmente abbondante, importante per il sistema immunitario e per la produzione di collagene.

Gli antiossidanti contenuti nella moringa

La Moringa oleifera è ricca di antiossidanti, che hanno un ruolo chiave nella protezione del corpo dallo stress ossidativo. Questi composti neutralizzano i radicali liberi, capaci di provocare danni cellulari e invecchiamento.

Quercetina

• Particolarmente concentrata nella moringa e uno degli antiossidanti più efficaci della pianta.
• Un potente flavonoide con proprietà antinfiammatorie.
• Può regolare la pressione e abbassare il rischio di malattie cardiovascolari.

Acido clorogenico

• Un composto fenolico capace di stabilizzare la glicemia.
• Noto per le sue proprietà antiossidanti e antinfiammatorie.

Kaempferolo

• ‍‍Un flavonoide con proprietà antitumorali e antinfiammatorie.
• Sostiene la salute del sistema cardiovascolare.

Vitamina C

• ‍‍Un potente antiossidante idrosolubile, che rafforza la funzione immunitaria e protegge le cellule dai danni.

Vitamina E (tocoferoli)

• Antiossidante liposolubile, che protegge le membrane cellulari dai danni ossidativi.

Polifenoli

• Un gruppo di composti che agiscono contro l'infiammazione e favoriscono la salute delle cellule.

Betacarotene

• Un precursore della vitamina A con proprietà antiossidanti, che protegge la pelle e gli occhi.

Epigallocatechina gallato (EGCG)

• Presente nelle foglie di moringa, come nel tè verde, e nota per il suo effetto protettivo contro i danni cellulari.

Altri nutrienti importanti della moringa

Nei semi e nell'olio di moringa in particolare ci sono inoltre acidi grassi omega-3, omega-6 e omega-9. Questi acidi grassi sono importanti per la salute del cuore, per la funzione cerebrale e per ridurre l'infiammazione.

Oltre ai nutrienti classici come vitamine, minerali, oligoelementi, antiossidanti, amminoacidi e acidi grassi, la moringa contiene numerosi altri composti bioattivi come i flavonoidi, gli isotiocianati, le saponine, le fibre, gli enzimi e i fitosteroli, che offrono benefici vari per la salute. Fanno della moringa un alimento particolarmente versatile e ricco di nutrienti.

La moringa ha un valore ORAC molto alto (Oxygen Radical Absorbance Capacity)*di 75.000 μmol TE/100 g, che riflette la sua straordinaria capacità antiossidante e la colloca in testa a tutte le piante.

*Questa misura indica con quale efficacia i radicali liberi possano essere neutralizzati.

Il profilo nutrizionale della moringa è decisamente impressionante. Non a caso questa pianta è stata eletta « pianta dell'anno » nel 2008 per le sue proprietà.

L'elevata densità nutrizionale della moringa ci offre una serie di benefici per la salute, che vediamo brevemente:

Effetto antinfiammatorio

• Gli isotiocianati e i flavonoidi che contiene riducono l'infiammazione nel corpo.

Protezione antiossidante

• Grazie ai suoi antiossidanti, la moringa protegge le cellule dai danni dei radicali liberi.

Regolazione della glicemia

• ‍‍Alcuni studi mostrano che gli estratti di moringa possono aiutare ad abbassare la glicemia.
• Particolarmente interessante per chi ha il diabete, per stabilizzare i valori del glucosio.

Abbassamento del colesterolo

• Consumare moringa può contribuire ad abbassare il colesterolo e quindi a ridurre il rischio di malattie cardiovascolari.

Sostegno al sistema immunitario

• ‍‍L'alto contenuto di nutrienti sostiene efficacemente il sistema immunitario.

Miglioramento della digestione

• Le fibre della moringa favoriscono una digestione sana.
• La moringa sostiene la salute dell'intestino e può aiutare in caso di disturbi di stomaco, stitichezza o diarrea.

Sostegno alla salute del cervello

• Contiene acidi grassi omega-3, ferro e antiossidanti, che sostengono la funzione cognitiva.
• Alcuni studi suggeriscono che la moringa possieda proprietà neuroprotettive e possa ridurre il rischio di malattie neurodegenerative.

Protezione del fegato

• ‍‍I polifenoli e i flavonoidi che contiene possono proteggere il fegato dai danni e favorirne la rigenerazione.

Sostegno alla salute delle ossa

• ‍‍L'alto contenuto di calcio e fosforo sostiene la salute delle ossa.
• Può aiutare a prevenire l'osteoporosi o ad alleviarne i sintomi.

Sostegno alla salute del cuore

• ‍‍L'abbassamento di colesterolo e pressione grazie alla moringa può ridurre il rischio di infarto e ictus.

Sostegno alla disintossicazione

• ‍‍La moringa stimola la funzione del fegato e sostiene l'eliminazione delle tossine dal corpo.

Sostegno agli occhi

• ‍‍L'alto contenuto di vitamina A e betacarotene protegge la salute degli occhi e può ridurre il rischio di malattie oculari legate all'età.

Da millenni la moringa non è apprezzata solo come alimento: si usa anche come rimedio nella medicina ayurvedica e nella medicina popolare. Nella credenza popolare indiana la moringa passa per un rimedio a più di 300 malattie.

La moringa cresce anche in condizioni estremamente secche e difficili. Perfino in terreni poveri di nutrienti l'albero prospera e fornisce nutrienti preziosi, il che lo rende indispensabile nelle regioni dove il cibo scarseggia. Per questa straordinaria resistenza alla siccità viene chiamato anche « albero dell'immortalità ».

La moringa si può usare in molti modi ed è disponibile in diverse forme:

• In polvere: ideale per frullati, succhi o yogurt.
• In capsule o compresse: facile da dosare.
• In infusione: le foglie essiccate si possono mettere in infusione.
• In olio: ricavato dai semi, si usa spesso per la cura della pelle e dei capelli.

La dose

Non esiste una dose standardizzata per la moringa. Alcune fonti consigliano di iniziare con 1-2 cucchiaini (circa 3-6 grammi) di polvere di moringa al giorno e di aumentare la quantità gradualmente se serve. Le dosi arrivano fino a 25 grammi al giorno. La polvere di foglie ha un sapore intenso, quindi provala prima in piccole quantità. Fai bene attenzione alla reazione del tuo corpo e parlane con il tuo medico in caso di dubbi o disturbi.

Nel comprare prodotti a base di moringa, guarda alla qualità e alla provenienza. In rete ci sono moltissimi prodotti a basso prezzo di qualità dubbia. Preferisci i prodotti da coltivazione biologica. Garantiscono che non siano stati usati pesticidi, erbicidi sintetici o concimi chimici. Una polvere di moringa di qualità si ottiene con un'essiccazione delicata all'aria o al sole delle foglie. Temperature sopra i 40 °C possono distruggere nutrienti, in particolare le vitamine sensibili al calore. Una polvere di moringa di qualità ha un colore verde intenso e un odore naturale, leggermente erbaceo. Colori spenti o giallastri possono indicare una lavorazione o una conservazione di qualità inferiore. Guarda anche che la confezione sia ermetica e al riparo dalla luce.

La moringa è in generale ben tollerata. A dosi alte possono però comparire effetti indesiderati come nausea, diarrea o bruciore di stomaco. Le donne in gravidanza e in allattamento dovrebbero consultare un medico prima di assumerla.

Se prendi farmaci per malattie della tiroide, per la pressione alta o per regolare la glicemia, dovresti essere particolarmente prudente. La moringa può rafforzare l'effetto di questi farmaci.

Non senza motivo la Moringa oleifera è chiamata « albero miracoloso » o « albero dell'immortalità ». La sua straordinaria densità nutrizionale, la varietà dei suoi antiossidanti, amminoacidi, vitamine, minerali e composti vegetali secondari ne fanno, a mio avviso, un vero superalimento. Che sia per sostenere il sistema immunitario, favorire la digestione, mantenere ossa sane o proteggersi in modo naturale dai radicali liberi, la moringa offre un'ampia gamma di benefici, che io sfrutto volentieri.