¿Son realmente necesarios los complementos alimenticios?

El debate sobre los complementos alimenticios

El debate sobre los complementos alimenticios es muy controvertido y polariza. Mientras una parte sostiene que hoy son esenciales para recuperar o mantener la salud, otros los ven como algo superfluo o incluso peligroso.

Pero ¿qué son exactamente los complementos alimenticios? En el fondo, nada más que vitaminas, minerales, oligoelementos, antioxidantes, aminoácidos, ácidos grasos, etc. Es decir, todas aquellas sustancias que necesitamos en cantidad suficiente para las funciones de nuestro cuerpo y, con ello, para un cuerpo sano y joven.

La densidad de nutrientes de los alimentos ha cambiado

Bien, seguro que algunos dirán que ya tomamos todas esas sustancias con la alimentación. Es cierto, así debería ser. Y antes probablemente también era posible obtener solo de los alimentos todos los nutrientes que necesitamos.

Hoy, sin embargo, tenemos algunos desafíos que antes no existían. Por la agricultura moderna, con sus monocultivos, sus abonos y sus tóxicos, la tierra misma es hoy, por desgracia, mucho más pobre en nutrientes que en otros tiempos. Y eso hace, naturalmente, que nuestros alimentos también sean hoy bastante más pobres en nutrientes que antes. ¡Y esto vale también para los alimentos ecológicos!

Ladrones de nutrientes: el transporte y el almacenamiento

¿Y cuándo son los alimentos más ricos en nutrientes? Naturalmente, justo después de recogerlos. ¿Cuántas veces al día comes alimentos recién recogidos? Muchos tendrán que responder ahora « nunca ». Porque compramos nuestros alimentos, que llegan de todo el mundo, en el supermercado, y más raramente frescos del campo, y por supuesto casi nunca los comemos enseguida.

Es decir, tras la recogida pasan por el transporte, luego por el supermercado y luego por casa, hasta que en algún momento se comen. Durante ese tiempo de almacenamiento, en parte largo, los alimentos pierden ya buena parte de sus nutrientes. Así, alimentos ya de por sí pobres en nutrientes lo son todavía más.

Y para que no se echen a perder durante el transporte y el almacenamiento, muchas frutas y verduras se recogen verdes. Pero como no han podido madurar hasta el final al sol, en el árbol o en el arbusto, tampoco han podido desarrollar la densidad de nutrientes que tendrían si todo el proceso se hubiera dejado en manos de la naturaleza.

Ladrones de nutrientes: los invernaderos

Hoy muchos alimentos vienen de invernaderos. Si los comparamos con los que crecen y maduran fuera, al sol, los de invernadero pueden ser bastante menos ricos en nutrientes.

Ladrones de nutrientes: el procesado de los alimentos

Muchos de nosotros comemos más bien alimentos procesados. Y con el procesado —congelar, cocer o freír, por ejemplo— se pierden más nutrientes todavía. Ya lo ves: el desafío de obtener suficientes nutrientes de nuestra comida es cada vez mayor.

La vida moderna y las necesidades de nutrientes

Junto a la menor densidad de nutrientes hay un segundo problema. Hoy nuestro cuerpo está extremadamente sobrecargado, por distintos motivos. Y un cuerpo sobrecargado necesita, naturalmente, bastantes más nutrientes, para, además del suministro normal, poder también protegerse de daños y regenerarse.

Hoy estamos expuestos a multitud de tóxicos: pesticidas, herbicidas, fungicidas, agua contaminada, microplásticos, plomo, mercurio, aluminio, distintas sustancias químicas, partículas finas, radiación, ondas, virus, bacterias, hongos, moho — la lista podría seguir mucho más.

Además, hoy nos alimentamos de forma bastante poco natural, con muchos alimentos procesados, mucha grasa, mucha carne y pescado, muchos lácteos y huevos, hidratos de carbono refinados y mucho azúcar procesado — por nombrar solo algunos. Esta forma de comer es muy pobre en nutrientes — pero muy rica en calorías. Solo este tipo de alimentación nos enferma a la larga. Y cuando estamos enfermos, el cuerpo necesita más nutrientes para tener siquiera una oportunidad de regenerarse.

Muchos sufren trastornos funcionales del intestino y no pueden, por tanto, absorber bien los nutrientes. A eso se añade que, con la edad, disminuye la capacidad de nuestro cuerpo para absorber nutrientes de la comida en cantidad suficiente.

También muchos medicamentos impiden una absorción suficiente de nutrientes. Vivimos además bajo un estrés constante. Y el estrés consume asimismo muchísimos nutrientes. Todas estas cargas elevan enormemente las necesidades de nutrientes de nuestro cuerpo.

Una doble carencia de nutrientes

Tenemos ahora un doble dilema. Los alimentos contienen hoy menos nutrientes que antes, pero nuestro cuerpo, tan cargado, necesita hoy más nutrientes que antes. Es decir: nuestras necesidades suben y el contenido de nutrientes de los alimentos baja.

Y entre las necesidades del cuerpo y el contenido de los alimentos se abre una gran brecha. Solo con la alimentación será difícil cerrarla. No puedes comer lo suficiente para cubrir del todo tus necesidades, ni siquiera comiendo solo cosas sanas, frescas e integrales. Cosa que la mayoría de nosotros no hace.

Esa brecha entre necesidades y contenido lleva a la larga a una carencia de nutrientes. Y una carencia de nutrientes puede dar muchos síntomas desagradables y también enfermarnos seriamente.

Todo este problema sugiere que la brecha abierta entre las necesidades del cuerpo y el contenido de los alimentos se puede cerrar de la forma más rápida y eficaz mediante una alimentación equilibrada, evitando más cargas y mediante la suplementación con nutrientes.

Los complementos alimenticios y sus riesgos

Ahora bien, conviene no perder de vista que un uso inadecuado de los complementos entraña, naturalmente, también riesgos. No deberíamos sobredosificar los complementos, porque no siempre mucho es realmente mucho. Algunos nutrientes pueden tener un efecto tóxico a dosis demasiado altas.

Si tomas medicamentos, deberías vigilar sin falta que su efecto no se vea afectado por los complementos que tomas.

Fíjate también siempre en la calidad de los complementos alimenticios. Muchos contienen aditivos que pueden ser nocivos o que ni siquiera figuran en la etiqueta. Los complementos procedentes de países con poca regulación pueden además estar contaminados.

Es muy importante informarse bien antes de tomar complementos alimenticios, comparar productos y, si hace falta, pedir consejo médico, sobre todo si tomas medicamentos.

Ten en cuenta también que tomar complementos alimenticios no sustituye a una alimentación sana y variada. Porque al final los nutrientes que obtenemos de una alimentación sana y rica en nutrientes son más naturales para nuestro cuerpo que tomar nutrientes extraídos. A los complementos alimenticios podemos verlos, de hecho, como lo que son: un complemento a una alimentación rica en nutrientes.