El papel del colágeno en el cuerpo va mucho más allá de la piel y las articulaciones

El colágeno no es simplemente un suplemento de belleza. Es la proteína de andamiaje primaria del tejido conjuntivo, presente en la piel, los tendones, el cartílago, los huesos, las paredes arteriales, el revestimiento intestinal, los ligamentos y más. Lo que lo distingue bioquímicamente de las proteínas que la mayoría de las personas consume a diario es su inusual composición de aminoácidos, y comprender esa distinción ayuda a explicar por qué su ausencia en las dietas modernas puede tener consecuencias que es fácil atribuir erróneamente al envejecimiento o a la genética.

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La arquitectura molecular del colágeno se construye en torno a una estructura de triple hélice en la que la glicina ocupa cada tercera posición. Una gran fracción de las posiciones restantes está ocupada por hidroxiprolina, un aminoácido que no existe en cantidades significativas en la carne muscular, los huevos o los lácteos. Esto no es una nota al pie bioquímica menor. Cuando el colágeno se digiere, una parte sobrevive como dipéptidos intactos en lugar de descomponerse en aminoácidos individuales. Según un estudio citado por Thomas DeLauer, el dipéptido específico del colágeno prolil-hidroxiprolina alcanzó en el torrente sanguíneo concentraciones más de 10.000 veces superiores a las de cualquier otro péptido derivado de alimentos identificado previamente en sangre humana. Este hallazgo sugiere que los fragmentos de colágeno se comportan menos como materiales de construcción en bruto y más como moléculas de señalización una vez absorbidos.