Grasso viscerale e salute metabolica: meccanismi, rischi e fattori modificabili

Il peso corporeo, e perfino la magrezza apparente, dicono poco su dove venga immagazzinato il grasso, e la sede può contare quanto la quantità. Il grasso che si accumula attorno a fegato, pancreas, cuore e intestino è descritto da molti clinici come un tessuto metabolicamente attivo, che influenza gli ormoni, l'infiammazione e il controllo della glicemia. Capire in che cosa il grasso viscerale differisca dagli altri tipi di grasso e come si colleghi all'insulino-resistenza aiuta a spiegare perché occupi un posto così rilevante nelle discussioni su diabete, malattie cardiovascolari e salute del cervello. Il materiale che segue si basa su commenti di esperti, in gran parte tratti da interviste e podcast, quindi le cifre vanno lette come dichiarazioni dei relatori citati e non come un consenso consolidato.

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Il dott. William Li traccia una netta distinzione tra il grasso viscerale, che circonda gli organi interni, e il grasso sottocutaneo, che si trova sotto la pelle. In una discussione condotta da Dave Asprey, il dott. Shaun Omara, medico ed ex ufficiale militare, ha ampliato questo concetto ricorrendo alla risonanza magnetica total body, in grado di suddividere il grasso in compartimenti che i comuni strumenti di valutazione della composizione corporea spesso non rilevano. Ne ha descritti quattro rilevanti dal punto di vista clinico: il grasso viscerale attorno agli organi addominali, il grasso pericardico attorno al cuore, il grasso intramuscolare all'interno del tessuto muscolare e il grasso sottocutaneo superficiale direttamente sotto la pelle.