Dor Crônica como Condição Cerebral: O Que as Evidências Sugerem

A dor crônica afeta centenas de milhões de pessoas em todo o mundo, mas o modelo clínico dominante, que a trata como um sinal proveniente de uma parte do corpo lesionada, não consegue explicar uma grande proporção dos casos. Dois especialistas em dor, o Dr. Tom Walters, fisioterapeuta ortopédico certificado, e o Dr. Howard Schubiner, professor clínico na Michigan State University College of Human Medicine, convergem para uma conclusão que ainda está longe de ser mainstream: em muitos casos, a dor crônica é uma condição cerebral, e não estrutural. Compreender essa distinção tem implicações significativas para a forma como a dor é diagnosticada, comunicada aos pacientes e tratada.

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Um princípio fundamental que tanto Walters quanto Schubiner enfatizam é que a dor é sempre criada no cérebro. Mesmo quando uma lesão estrutural genuína está presente, o cérebro decide se vai produzir a experiência de dor e com que intensidade. Isso não é uma afirmação filosófica, mas neurobiológica: o cérebro contém circuitos especificamente dedicados a gerar dor como sinal de alerta, e esses circuitos podem ser ativados na ausência de qualquer dano tecidual, ou deixar de ser ativados mesmo quando o dano é grave.