Intervenções no Estilo de Vida que Podem Retardar o Envelhecimento Cerebral e o Declínio Cognitivo

O cérebro que envelhece não é simplesmente uma vítima passiva do tempo. Pesquisadores e clínicos que atuam nessa área identificaram um conjunto de intervenções comportamentais, nutricionais e psicológicas que parecem alterar a trajetória biológica do envelhecimento cerebral, por vezes de forma mensurável. Compreender quais são essas intervenções, por que funcionam e como interagem entre si oferece uma visão mais clara do que está, de fato, ao alcance de cada indivíduo.

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Entre as intervenções estudadas, o exercício físico ocupa uma posição de destaque particular. O Dr. Majid Fotuhi, cujo protocolo clínico de 12 semanas foi aplicado a pacientes com comprometimento cognitivo leve e doença de Alzheimer em estágio inicial, descreve a aptidão aeróbica como o fator mais importante para a saúde cerebral. O mecanismo, segundo Fotuhi, centra-se no fator neurotrófico derivado do cérebro (BDNF, na sigla em inglês), uma proteína que promove o crescimento de novos neurônios e sustenta os já existentes. O exercício aeróbico aumenta os níveis de BDNF, promove a neurogênese e melhora o fluxo sanguíneo cerebral, fatores que contribuem para a manutenção do volume cerebral ao longo do tempo.