La dépression est plus complexe qu'un simple déséquilibre chimique : ce que montrent les données

La dépression est l'une des affections les plus répandues et les moins bien comprises en médecine. Malgré des décennies de recherche et un large éventail de traitements disponibles, une proportion substantielle de personnes souffrant de dépression n'atteignent pas une rémission durable, et beaucoup ne reçoivent jamais de diagnostic. Les perspectives de la psychiatrie, de la neurologie et de la médecine fonctionnelle convergent vers une conclusion commune : la dépression est un phénomène biologique et psychologique à plusieurs niveaux qui exige une évaluation plus nuancée que celle qu'offrent souvent les approches actuelles de soins standard.

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Pendant une grande partie de la fin du vingtième siècle, la dépression a été communément présentée comme une carence en sérotonine corrigée par les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS). Selon le Dr Nolan Williams, neurologue et psychiatre à Stanford, cette présentation est une simplification excessive qui a longtemps été reconnue au sein de la psychiatrie, même si elle n'a que récemment atteint une plus large prise de conscience du public. Les ISRS aident de manière démontrable un sous-ensemble de patients et montrent une efficacité dans plusieurs affections, notamment le TOC, le trouble anxieux généralisé et le trouble panique. Mais comme le souligne le Dr Williams, leur délai d'action, souvent de plusieurs semaines plutôt que de quelques jours, suggère que le mécanisme n'est pas un simple remplacement de la sérotonine. Si l'humeur s'améliorait dès que les niveaux de sérotonine changeaient, les effets apparaîtraient en quelques heures.