La fruta noni

La fruta noni, conocida también como mora de la India, es un superalimento exótico todavía bastante desconocido entre nosotros, con una larga historia y usos muy variados. El noni procede originalmente de la Polinesia y crece en regiones tropicales como Hawái, las islas polinesias y las zonas costeras de Centroamérica. Desde hace más de 2000 años, los pueblos originarios de esas regiones lo usan y lo veneran como « reina de las plantas » o « fruta de los dioses ». Aunque el sabor no esté del todo a la altura de esos nombres venerables, sus valiosos componentes lo compensan con creces.

La fruta noni contiene multitud de nutrientes, entre ellos vitaminas, minerales y compuestos vegetales secundarios.

Vitaminas:

• ‍Vitamina C: apoya el sistema inmunitario y protege las células del estrés oxidativo.
• Vitaminas B: la vitamina B1 (tiamina), la vitamina B2 (riboflavina), la niacina (B3), la vitamina B6 (piridoxina) y la B9 (folato) son importantes, entre otras cosas, para el metabolismo energético, el funcionamiento del sistema nervioso y la división celular.
• Vitamina A: en forma de betacaroteno, importante para la vista, el sistema inmunitario y la salud de la piel.
• Vitamina E: un antioxidante liposoluble que ayuda a proteger las células del estrés oxidativo.

Minerales:

• Potasio: la fruta contiene cantidades relativamente altas de potasio, importante para regular la tensión arterial y para el funcionamiento de músculos y nervios.
• Calcio: importante para la salud de los huesos y para la contracción muscular.
• Magnesio: interviene en más de 300 reacciones enzimáticas del cuerpo, entre ellas la síntesis de proteínas y la función muscular y nerviosa.
• Hierro: necesario para el transporte de oxígeno en la sangre y para la producción de energía.
• Fósforo: esencial para unos huesos y dientes fuertes, así como para la producción de energía en las células.
• Zinc: apoya el sistema inmunitario, la cicatrización y el metabolismo.
• Cobre: interviene en el aprovechamiento del hierro y en la formación de glóbulos rojos.
• Selenio: un antioxidante que apoya la salud celular.
• Manganeso: importante para el metabolismo óseo y para la formación de tejido conjuntivo.

Compuestos vegetales secundarios:

• Antioxidantes: como los flavonoides y los fenoles, que pueden ayudar a neutralizar los radicales libres.
• Iridoides: compuestos bioactivos concretos, como el damnacantal y la escopoletina, a los que se atribuyen propiedades antiinflamatorias e inmunomoduladoras.
• Betasitosterol: un fitosterol que puede influir en el colesterol.
• Polisacáridos: hidratos de carbono complejos que pueden modular el sistema inmunitario.
• Xeronina y proxeronina: alcaloides a los que se atribuyen distintos beneficios para la salud, aunque la evidencia científica es limitada.
• Terpenos: compuestos orgánicos con posibles propiedades antiinflamatorias.
• Antraquinonas: como la morindona y la rubiadina, que podrían tener propiedades antibacterianas y antioxidantes.

Aminoácidos:

• Aminoácidos esenciales: el noni aporta algunos aminoácidos esenciales como la leucina, la lisina, el triptófano, la isoleucina, la fenilalanina, la treonina y la valina, necesarios para el metabolismo de las proteínas.
• Aminoácidos no esenciales: como la glicina, la serina y la tirosina, importantes para distintas funciones metabólicas.

Fibra:

• Apoya la digestión y favorece una flora intestinal sana.

Ácidos grasos:

• Ácido linoleico (omega-6): importante para las funciones celulares y la salud de la piel.
• Ácido oleico (omega-9): puede tener efectos positivos sobre el colesterol.
• Ácido caproico y ácido caprílico: ácidos grasos de cadena media con propiedades antimicrobianas.

Enzimas:

• Proteasas: enzimas que pueden ayudar a descomponer las proteínas.
• Peroxidasas: intervienen en los procesos antioxidantes del cuerpo.

Es una lista larga, y aun así incompleta. El contenido más alto es el de vitamina C, potasio y antioxidantes. Eso demuestra que esta fruta tiene, sin duda, madera de superalimento. Ahora que sabemos lo que lleva dentro, veamos qué puede hacer por nuestro cuerpo.

Por el rico perfil nutricional de la fruta noni se le atribuyen distintos efectos sobre la salud.

Tradicionalmente, el noni se emplea para:

• Aliviar el dolor: para tratar dolores de cabeza, articulares y musculares.
• La cicatrización: como emplasto o pasta para tratar infecciones de la piel y heridas.
• Problemas digestivos: para aliviar molestias de estómago y estreñimiento.
• El sistema inmunitario: para fortalecer el cuerpo en general y prevenir enfermedades.
• Efecto antiinflamatorio: incluso algunos estudios apuntan a que el noni podría tener efectos antiinflamatorios.
• Propiedades antioxidantes: la fruta contiene antioxidantes como las vitaminas C y E, capaces de neutralizar los radicales libres del cuerpo.
• Más energía y bienestar
• Mejorar el ánimo
• Dormir mejor
• Apoyo en enfermedades cardiovasculares

Es importante tener en cuenta que muchos de los efectos atribuidos a la fruta noni se basan en usos tradicionales o en estudios científicos limitados. Faltan por ahora pruebas clínicas suficientes para confirmar del todo estos beneficios.

El noni puede usarse de distintas maneras:

• Zumo de noni: la forma de tomarlo más habitual.
• Cápsulas y comprimidos: la fruta seca y en polvo, para dosificarla con más facilidad.
• Infusiones: preparadas con las hojas o con la fruta.
• Uso externo: cremas o pomadas con extracto de noni para la piel.

El noni se toma sobre todo en zumo. Como ya he mencionado, el sabor cuesta acostumbrarse. Por suerte, la dosis diaria es bastante pequeña, así que aun así se toma bien.

Como el noni se toma sobre todo en zumo, nos centramos en el zumo para la dosis. Empieza con no más de 1 o 2 cucharadas de zumo al día. Puedes ir subiendo la cantidad poco a poco hasta 40 ml al día. Es importante que tomes el zumo siempre en ayunas. Intenta además beberlo lo más puro posible. La botella abierta debe guardarse en la nevera y consumirse en el plazo de tres semanas.

No hay indicaciones claras sobre la duración recomendada del tratamiento ni sobre cuándo empieza el efecto. Lo que sí hay son muchos testimonios que apuntan a que el efecto aparece al cabo de unas 3 semanas.

Encontrarás zumo de noni en herbolarios, tiendas de alimentación natural o por internet. Hay, eso sí, grandes diferencias de calidad. Elige siempre un zumo directo. Los zumos directos son puros y no están rebajados con agua ni con otros líquidos como zumos. Eso mejora el sabor, pero por desgracia no el efecto. Mejor toma el zumo puro. Al sabor uno se acostumbra con el tiempo. Fíjate también en que sea un zumo de noni ecológico y libre de contaminantes.

La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha clasificado el zumo de noni (30 ml al día) como seguro para la salud. No quiero dejar de mencionar, sin embargo (aunque no se haya demostrado una relación directa), que existen informes de efectos tóxicos para el hígado relacionados con el consumo de zumo de noni. Por eso, las personas con enfermedades hepáticas deberían tener cuidado.

El noni contiene grandes cantidades de potasio. Las personas con problemas de riñón o quienes toman medicamentos que influyen en el nivel de potasio deberían evitarlo.

El noni puede interactuar con ciertos medicamentos, en particular con los que afectan al hígado.

Somos todos tan distintos y singulares que siempre cabe que alguien no tolere bien un alimento. Por eso, escucha siempre a tu cuerpo. Si notas que algo no te sienta bien, mejor no lo tomes. Ante reacciones fuertes, acude enseguida a un médico.

Pese a los muchos efectos que se le atribuyen, hasta ahora hay pocos estudios científicos sólidos sobre el noni. Aun así, vale la pena repasar brevemente lo que se sabe.

Estudios preclínicos

En estudios de laboratorio y con animales se han observado algunos efectos potenciales del noni:

• efecto estimulante sobre el sistema inmunitario
• propiedades antioxidantes
• inhibición del crecimiento de células cancerosas (de mama, de pulmón y de melanoma) en placa de Petri
• prolongación de la supervivencia de ratones con carcinoma de pulmón implantado tras la inyección de zumo de noni

Estos resultados de la investigación básica no son trasladables directamente al ser humano.

‍Estudios clínicos

Hasta ahora apenas hay estudios clínicos sobre la eficacia del noni en personas.

Algunos estudios han mostrado efectos positivos en el ámbito del deporte y del rendimiento:

• mejora de la resistencia
• más energía
• recuperación más rápida

Una gran encuesta a más de 8000 participantes arrojó mejoras subjetivas del estado general en el 75 % de ellos. A ese estudio le falta, eso sí, una metodología científica.

Aunque científicamente todavía no haya tantos resultados sobre el efecto de la fruta noni, tras más de 2000 años de uso tradicional acreditado para mejorar el bienestar y la salud, se ha ganado sin duda el nombre de superalimento. ¡Al final, cada cual tiene que probarlo por sí mismo!