Le glutathion — notre bouclier invisible

Avec l'âge, il devient de plus en plus difficile pour notre corps de se protéger des dommages et de s'en remettre. L'une des raisons décisives est qu'en vieillissant, le corps perd soit la capacité de produire lui-même certaines substances essentielles en quantité suffisante, soit que les besoins en ces substances augmentent. L'une de ces substances importantes est le glutathion.

Le glutathion fait partie des antioxydants les plus importants de notre corps. Il est présent en forte concentration dans presque toutes les cellules, en particulier dans le foie, dans les cellules du sang comme les érythrocytes et dans les cellules immunitaires comme les leucocytes. Antioxydant cellulaire, il joue un rôle central dans la défense contre le stress oxydatif.

Le glutathion protège en particulier les cellules nerveuses des dommages oxydatifs, associés à des maladies neurodégénératives comme Alzheimer et Parkinson. Des études laissent penser qu'un taux de glutathion stable peut contribuer à préserver les structures neuronales et à ralentir la progression de ces maladies ou à en soulager les effets.

Pour mieux comprendre pourquoi le glutathion compte tant pour notre corps, jetons d'abord un bref coup d'œil à ce que sont au juste le stress oxydatif, les radicaux libres et les antioxydants.

Les antioxydants sont des substances qui ralentissent l'oxydation d'autres substances, voire l'empêchent complètement. Mais pourquoi comptent-ils tant pour notre corps ? Un exemple simple d'oxydation est une pomme coupée : dès qu'elle entre en contact avec l'oxygène, elle commence à brunir. Ce processus montre comment l'oxygène, associé aux radicaux libres, peut provoquer des changements et des dommages. Un processus semblable se déroule aussi dans notre corps, où l'oxydation attaque les cellules, accélère le vieillissement et provoque des dommages à long terme.

Nous sommes aujourd'hui exposés à la fois à des charges extérieures — toxines de l'environnement, produits chimiques, métaux lourds, rayonnements, stress et alimentation déséquilibrée — et à des processus intérieurs comme la production naturelle d'énergie dans les mitochondries. Ces deux facteurs mènent ensemble à la formation de radicaux libres et contribuent largement à l'apparition du stress oxydatif.

Les radicaux libres, aussi appelés superoxydes, sont des molécules instables, qui attaquent les structures cellulaires comme les protéines, les lipides et l'ADN. Cela devient particulièrement dangereux quand ils réagissent avec des substances nocives comme les métaux lourds, car cela augmente encore la charge pour le corps. Pour éviter ces dommages, le corps a besoin d'antioxydants.

Le glutathion est l'un des antioxydants les plus importants, celui qui protège spécialement les mitochondries — les « centrales » de nos cellules. Pendant la production d'énergie, des radicaux libres apparaissent inévitablement dans les mitochondries. Le glutathion neutralise ces molécules très réactives et évite ainsi des dommages à la membrane mitochondriale et à l'ADN. Sans cette protection, les mitochondries ne peuvent pas maintenir leur fonction, ce qui mène à une production d'ATP réduite et finalement à un manque d'énergie et à une fonction cellulaire limitée.

Les antioxydants agissent comme des boucliers, en rendant les radicaux libres inoffensifs. Ils capturent les électrons instables et les neutralisent, de sorte qu'il ne reste que des molécules d'oxygène inoffensives. Ils évitent ainsi les dommages cellulaires, réduisent le stress oxydatif et contribuent largement à préserver la santé et les capacités du corps.

Comme le corps voit toutefois ses antioxydants consommés en permanence, du fait de charges tant extérieures qu'intérieures, une carence peut apparaître en cas de forte charge. Dans de tels cas, il est particulièrement important de soutenir le corps par un apport suffisant en antioxydants — que ce soit par l'alimentation ou par des compléments alimentaires.

Maintenant que nous savons ce qu'est exactement le stress oxydatif, regardons d'un peu plus près le glutathion et sa fonction dans notre corps. La molécule de glutathion est faite de trois acides aminés vitaux : l'acide glutamique, la cystéine et la glycine.

L'acide glutamique est un carburant important pour notre cerveau et favorise — sous forme de glutamine — l'intelligence. Il participe aussi à quantité de processus dans le corps, notamment au système immunitaire ainsi qu'à la construction et au maintien des tissus de structure. La glutamine est donc volontiers employée pour la régénération en cas de dommages à l'intestin dus par exemple à des inflammations.

La cystéine aide à la détoxification de notre corps. Elle est en particulier très efficace pour éliminer les métaux lourds toxiques comme le plomb, le cadmium et le mercure. Mais la cystéine nous protège aussi d'autres substances nocives, qui apparaissent par exemple avec le tabac et la consommation d'alcool.

La glycine est employée pour traiter certaines formes d'acidification du sang, qui mènent à une mauvaise odeur corporelle et à une mauvaise haleine.

La tâche principale du glutathion consiste à combattre et à rendre inoffensifs les radicaux libres présents dans les cellules. C'est vraiment l'un des capteurs de radicaux les plus efficaces que nous connaissions. En repoussant les radicaux libres, le glutathion ralentit le vieillissement. Une carence en glutathion est donc l'un des principaux facteurs du vieillissement cellulaire.

Les scientifiques et les chercheurs s'accordent aujourd'hui en majorité à dire que le vieillissement ainsi que la plupart des maladies de civilisation — athérosclérose, maladies cardiovasculaires, accident vasculaire cérébral, cancer, diabète, arthrite, Alzheimer, maladies respiratoires, maladies des vaisseaux, mucoviscidose, inflammations, hépatite, trisomie 21 et bien d'autres — sont en grande partie à mettre sur le compte de l'oxydation cellulaire, donc de la destruction de nos cellules par les radicaux libres.

Le glutathion est aussi nécessaire pour réactiver d'autres antioxydants importants comme la vitamine C, la vitamine E et l'acide alpha-lipoïque. C'est pourquoi le glutathion passe pour l'un des meilleurs nutriments renforçant l'immunité, qui combat l'apparition de cellules cancéreuses dans le corps.

Le glutathion peut être formé par le corps dans le foie, et c'est là que se trouvent aussi les plus grandes réserves. Cela a du sens, car le foie est notre organe de détoxification. Le glutathion détoxifie donc aussi le foie. Une partie du glutathion passe cependant dans le sang, pour qu'il puisse travailler aussi dans d'autres parties du corps.

Le glutathion est également important pour le métabolisme des glucides, et il stimule la dégradation des graisses oxydées, ce qui peut également retarder le vieillissement.

Par sa fonction de détoxification et sa capacité à neutraliser les radicaux libres, le glutathion déploie une action exceptionnellement variée dans le corps. Il contribue non seulement à prévenir quantité de maladies, mais peut aussi soulager des maladies existantes en favorisant la détoxification — et, dans certains cas, même les guérir.

Un manque de glutathion gêne la fonction de détoxification du corps, de sorte que les toxines et les radicaux libres ne peuvent plus être neutralisés efficacement. Cela mène à une charge croissante pour le corps, ce qui provoque à son tour des dommages cellulaires. Dans les cas graves, cela peut même mener à des mutations dans les cellules, où la fonction cellulaire normale est perturbée. De telles cellules dégénérées peuvent finalement former le terrain de l'apparition de cellules cancéreuses.

Un taux de glutathion bas se montre souvent d'abord dans le système nerveux, car les nerfs réagissent avec une sensibilité particulière aux effets nocifs des toxines, des métaux lourds et des radicaux libres. Cela peut mener à des symptômes comme une dégradation de la coordination, des troubles de l'équilibre, mais aussi à des problèmes mentaux comme des difficultés de concentration et une confusion passagère. Des valeurs basses de glutathion sont aussi tenues pour un signe de dommages cérébraux dégénératifs et de maladies chroniques. Un vieillissement prématuré peut également être dû à un apport insuffisant en glutathion.

La carence en glutathion est associée à un dysfonctionnement des mitochondries et à des maladies comme :

• Alzheimer
• Parkinson
• la fibromyalgie
• le syndrome de fatigue chronique (SFC)
• la polyneuropathie
• le cancer

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Encore un aspect important : si le soufre manque au corps, le glutathion ne peut pas remplir ses tâches importantes. Sans assez de soufre, le corps n'est capable ni de produire assez de glutathion, ni d'en maintenir les fonctions antioxydantes. Une alimentation riche en soufre joue donc un rôle décisif pour soutenir le métabolisme du glutathion. Le soufre se trouve surtout dans les aliments riches en protéines ainsi que dans les légumes soufrés.

Un conseil pratique : le complément alimentaire N-acétylcystéine (NAC) sert de précurseur direct à la production de glutathion. Le soufre organique (MSM) est utile lui aussi.

Avec l'âge, la réserve de glutathion du corps diminue. Il n'est cependant pas encore complètement établi si cela tient à une consommation accrue avec l'âge ou au fait que le corps parvient, avec le temps, à en fabriquer moins lui-même.

Les symptômes possibles d'une carence en glutathion en un coup d'œil

• Épuisement et manque d'énergie (fatigue et sensation de faiblesse générale)
• Système immunitaire faible (infections et refroidissements fréquents, guérison lente)
• Problèmes de peau (sécheresse, rougeurs ou éruptions, cicatrisation ralentie)
• Stress oxydatif (vieillissement accéléré, par exemple rides, cheveux gris, vulnérabilité accrue aux inflammations et aux maladies chroniques)
• Système nerveux et santé mentale (difficultés de concentration, « brouillard mental », irritabilité, humeur dépressive, symptômes neurologiques comme des tremblements ou des engourdissements)
• Troubles de la détoxification (sensibilité aux substances nocives comme l'alcool, les métaux lourds ou les produits chimiques, maux de tête, nausées ou troubles digestifs après un contact avec des toxines de l'environnement)
• Problèmes de foie (fatigue, ballonnements, vulnérabilité accrue aux toxines du fait d'une détoxification ralentie dans le foie)

Certains antioxydants, comme le glutathion, peuvent être fabriqués par notre corps. D'autres, en revanche, doivent être apportés par l'alimentation, en particulier par les fruits et les légumes. La teneur en antioxydants d'un aliment se voit souvent à la vitesse à laquelle il s'oxyde à l'air — c'est-à-dire brunit. Une pomme s'oxyde ainsi assez vite, tandis qu'une orange y reste largement insensible.

Certains aliments contiennent directement du glutathion ou favorisent la production du corps, en fournissant d'importants éléments de base.

Aliments à forte teneur en glutathion

Fruits et légumes frais (crus ou cuits en douceur) :

• ‍‍Les asperges : particulièrement riches en glutathion.
• Les avocats : une excellente source.
• Les épinards et le brocoli : forte teneur en glutathion et en ses précurseurs.
• ‍Les tomates : en particulier crues.
• Les courgettes : riches en glutathion elles aussi.
• ‍‍L'ail, l'oignon, le chou, les choux de Bruxelles et le chou-fleur contiennent des composés soufrés, qui soutiennent la production de glutathion.
• Les fruits : les oranges, les pastèques et les baies (par exemple les fraises) apportent du glutathion et des substances antioxydantes qui l'accompagnent.

Les aliments qui favorisent la production de glutathion

Aliments riches en protéines :

• les œufs, le poisson et les viandes maigres contiennent les acides aminés (glutamine, glycine et cystéine) nécessaires à la synthèse du glutathion.
• Légumineuses : les lentilles et les pois chiches apportent d'importants précurseurs du glutathion.
• Noix et graines : les noix et les graines de tournesol favorisent la production de glutathion.
• Produits du lactosérum : la protéine de lactosérum est riche en cystéine et soutient la formation du glutathion.

Conseils pour préserver le glutathion des aliments

• ‍‍Une préparation douce : la chaleur détruit le glutathion. La cuisson vapeur, un léger passage à la poêle ou la consommation crue sont idéaux.
• Des aliments frais : plus les aliments sont frais, plus la teneur en glutathion est élevée.

L'association naturelle des antioxydants avec d'autres nutriments, telle qu'elle existe dans les fruits et les légumes, est idéale pour notre corps. Mais à notre époque, différents facteurs — alimentation déséquilibrée, stress et charge croissante pour notre corps — font que nous ne prenons souvent pas assez d'antioxydants. Dans de tels cas, les compléments alimentaires peuvent offrir un soutien judicieux, pour combler les besoins.

Beaucoup de compléments de glutathion posent le problème d'une mauvaise biodisponibilité : ils ne parviennent pas jusqu'aux cellules, mais sont décomposés dès l'intestin en trois acides aminés. Ceux-ci peuvent certes être réassemblés en glutathion dans le corps, mais le processus est inefficace et dépend de la présence des bonnes enzymes et des bons nutriments.

Le S-acétylglutathion est un principe actif stable du glutathion, avec une très haute biodisponibilité. Dans le S-acétylglutathion, le groupe soufré de la molécule de glutathion est protégé par un groupe acétyle. Cette modification rend la molécule plus résistante à la dégradation par les enzymes du tube digestif et du foie. Elle peut ainsi traverser intacte le tube digestif et être plus facilement absorbée par les cellules.

Le glutathion liposomal a lui aussi une très bonne biodisponibilité, car les liposomes protègent le glutathion de la destruction par l'acide gastrique et les enzymes digestives.

En cas de maladie sérieuse, il est judicieux de se faire administrer du glutathion par voie intraveineuse chez le médecin. Administré par voie intraveineuse, le glutathion contourne l'effet de premier passage et se répartit rapidement dans tous les tissus du corps. Il a une demi-vie plus longue et une biodisponibilité plus élevée que le glutathion pris par voie orale.

Le dosage

Pour le glutathion, il n'existe pas de recommandations officielles concernant les besoins journaliers. Le dosage et la forme d'administration optimaux peuvent varier selon l'état de santé de chacun. Il est donc conseillé de consulter un médecin avant d'utiliser des préparations à base de glutathion.

Par voie orale : on utilise typiquement des dosages entre 250 mg et 1 000 mg par jour. Pour certaines maladies, comme les affections du foie, des dosages quotidiens plus élevés peuvent être recommandés. Pour les dosages élevés, et surtout si tu prends des médicaments, parles-en à ton médecin.

Par voie intraveineuse : les dosages habituels se situent ici entre 600 mg et 1 200 mg par jour, selon l'indication précise et l'état de santé.

Pour une détoxification vraiment efficace, il ne suffit évidemment pas de simplement prendre du glutathion. Ce serait trop simple. Si tu veux vraiment bien détoxifier, tu dois aussi absolument adapter ton alimentation et réduire les toxines.

Le glutathion peut interagir avec certains médicaments, aussi bien positivement que négativement. Dans les situations sensibles, comme une chimiothérapie ou la prise d'immunosuppresseurs et de médicaments contre l'hypertension, il est absolument nécessaire d'en parler au médecin traitant.

J'espère que cet article a pu te montrer à quel point le glutathion est essentiel pour notre corps. Il protège nos cellules, soutient la détoxification et joue un rôle central dans la lutte contre le vieillissement — c'est donc l'un des meilleurs moyens anti-âge. Le glutathion compte parmi les nutriments les plus importants, capables de nous protéger du cancer et des maladies neurodégénératives.