Les compléments alimentaires sont-ils vraiment nécessaires ?

Le débat autour des compléments alimentaires

Le débat sur les compléments alimentaires est très controversé et très clivant. D'un côté, on affirme qu'ils sont aujourd'hui indispensables pour retrouver ou garder la santé ; de l'autre, on les juge superflus, voire dangereux.

Mais que sont exactement les compléments alimentaires ? Au fond, rien d'autre que des vitamines, des minéraux, des oligo-éléments, des antioxydants, des acides aminés, des acides gras et ainsi de suite. Autrement dit, toutes les substances dont nous avons besoin en quantité suffisante pour le fonctionnement de notre corps, et donc pour un corps sain et jeune.

La densité nutritionnelle des aliments a changé

Certains diront sans doute que nous absorbons déjà toutes ces substances par l'alimentation. C'est vrai, et c'est ainsi que cela devrait être. Autrefois, il était probablement possible de tirer de nos seuls aliments tous les nutriments essentiels dont nous avons besoin.

Aujourd'hui, pourtant, nous faisons face à des difficultés que nous n'avions pas avant. Du fait de l'agriculture moderne, de ses monocultures, de ses engrais et de ses produits toxiques, la terre elle-même est malheureusement bien plus pauvre en nutriments qu'autrefois. Et cela fait bien sûr que nos aliments sont eux aussi nettement plus pauvres en nutriments qu'avant. Cela vaut d'ailleurs aussi pour les produits bio.

Le transport et le stockage, voleurs de nutriments

Et à quel moment les aliments sont-ils les plus riches en nutriments ? Juste après la cueillette, évidemment. Combien de fois par jour manges-tu des aliments fraîchement cueillis ? Beaucoup devront répondre « jamais ». Car nous achetons au supermarché des aliments livrés du monde entier, plutôt que frais du champ, et nous ne les mangeons bien sûr pas tout de suite.

Après la cueillette, ils passent donc du transport au supermarché, puis à la maison, jusqu'à être mangés un jour. Pendant ce temps de stockage, parfois long, les aliments perdent déjà une grande partie de leurs nutriments. Des aliments déjà pauvres en nutriments le deviennent encore davantage.

Et pour qu'ils ne s'abîment pas pendant le transport et le stockage, beaucoup de fruits et de légumes sont récoltés avant maturité. Comme ils n'ont pas pu mûrir jusqu'au bout sur l'arbre ou l'arbuste, au soleil, ils n'ont pas pu développer la densité nutritionnelle qu'ils auraient atteinte si le processus avait été laissé entièrement à la nature.

Les serres, voleuses de nutriments

Beaucoup d'aliments viennent aujourd'hui de serres. Comparés à ceux qui poussent et mûrissent dehors au soleil, les aliments de serre peuvent tout à fait être moins riches en nutriments.

La transformation, voleuse de nutriments

Beaucoup d'entre nous mangent plutôt des aliments transformés. Or la transformation — congélation, cuisson, friture — fait perdre encore d'autres nutriments. Tu le vois : obtenir assez de nutriments de notre alimentation devient de plus en plus difficile.

La vie moderne et nos besoins en nutriments

À côté de cette densité nutritionnelle plus faible, il y a un second problème. Notre corps est aujourd'hui extrêmement sollicité, pour différentes raisons. Et un corps surchargé a bien sûr besoin de nettement plus de nutriments, afin de pouvoir, en plus de son fonctionnement normal, se protéger des dommages et se régénérer.

Nous sommes aujourd'hui exposés à quantité de substances toxiques : pesticides, herbicides, fongicides, eau contaminée, microplastiques, plomb, mercure, aluminium, produits chimiques divers, particules fines, rayonnements, ondes, virus, bactéries, champignons, moisissures — et cette liste pourrait continuer longtemps.

Ensuite, nous mangeons aujourd'hui de façon assez peu naturelle : beaucoup d'aliments transformés, beaucoup de graisses, beaucoup de viande et de poisson, beaucoup de produits laitiers et d'œufs, des glucides raffinés et beaucoup de sucre transformé — pour n'en citer que quelques-uns. Cette manière de manger est très pauvre en nutriments — mais très riche en calories. Rien que ce type d'alimentation finit par nous rendre malades. Et lorsque nous sommes malades, le corps a besoin de plus de nutriments pour avoir la moindre chance de se rétablir.

Beaucoup souffrent de troubles fonctionnels de l'intestin et absorbent donc moins bien les nutriments. À cela s'ajoute qu'avec l'âge, la capacité de notre corps à absorber assez de nutriments diminue.

Beaucoup de médicaments empêchent eux aussi une absorption suffisante des nutriments. Nous vivons en outre sous une tension permanente. Et le stress consomme lui aussi énormément de nutriments. Toutes ces contraintes font grimper considérablement les besoins de notre corps.

Un double manque

Nous voilà donc devant un double dilemme. Les aliments contiennent aujourd'hui moins de nutriments qu'avant, tandis que notre corps, lourdement sollicité, en a aujourd'hui besoin de davantage. Autrement dit : nos besoins montent pendant que la teneur des aliments baisse.

Et entre les besoins du corps et la teneur des aliments se creuse un large écart. Le combler par la seule alimentation sera difficile. Tu ne peux tout simplement pas manger assez pour couvrir entièrement tes besoins, même en ne mangeant que sainement, frais et complet — ce que la plupart d'entre nous ne font pas.

Cet écart entre les besoins et la teneur conduit à la longue à une carence en nutriments. Et une carence peut provoquer beaucoup de symptômes désagréables et nous rendre sérieusement malades.

Tout cela porte à conclure que l'écart creusé entre les besoins du corps et la teneur des aliments se comble le plus vite et le plus efficacement par une alimentation équilibrée, en évitant d'autres contraintes, et par la supplémentation en nutriments.

Compléments alimentaires et risques

Gardons cependant à l'esprit qu'un usage inapproprié des compléments comporte évidemment des risques. Nous ne devrions pas surdoser les compléments, car beaucoup n'apporte pas toujours beaucoup. Certains nutriments essentiels peuvent avoir un effet toxique à trop forte dose.

Si tu prends des médicaments, veille absolument à ce que les compléments que tu prends ne perturbent pas leur effet.

Fais aussi toujours attention à la qualité des compléments alimentaires. Beaucoup contiennent des additifs qui peuvent être nocifs, ou qui ne figurent même pas sur l'étiquette. Des compléments venant de pays peu réglementés peuvent aussi être contaminés.

Il est très important de bien s'informer avant de prendre des compléments alimentaires, de les comparer et, le cas échéant, de demander un avis médical — surtout si tu prends des médicaments.

Garde aussi à l'esprit que prendre des compléments alimentaires ne remplace pas une alimentation saine et variée. Car au bout du compte, les nutriments tirés d'une alimentation saine et riche sont plus naturels pour notre corps que la prise de substances extraites. Nous pouvons voir les compléments alimentaires pour ce qu'ils sont : un complément à une alimentation riche en nutriments.