Gli integratori alimentari sono davvero necessari?

Il dibattito sugli integratori alimentari

Il dibattito sugli integratori alimentari è molto controverso e polarizzante. Mentre una parte sostiene che oggi siano essenziali per tornare o restare in salute, altri li considerano superflui o addirittura pericolosi.

Ma che cosa sono esattamente gli integratori alimentari? In fondo nient'altro che vitamine, minerali, oligoelementi, antiossidanti, amminoacidi, acidi grassi e così via. Tutte sostanze, cioè, che ci servono in quantità sufficiente per le funzioni del nostro corpo e quindi per un corpo sano e giovane.

La densità di nutrienti degli alimenti è cambiata

Ecco, qualcuno dirà di sicuro che tutte queste sostanze le assumiamo già con l'alimentazione. È vero, così dovrebbe essere. E un tempo probabilmente era anche possibile ricavare dai soli alimenti tutti i nutrienti che ci servono.

Oggi, però, abbiamo alcune sfide che prima non c'erano. A causa dell'agricoltura moderna, con le sue monocolture, i suoi concimi e i suoi veleni, la terra stessa è oggi, purtroppo, molto più povera di nutrienti che in passato. E questo fa sì, naturalmente, che anche i nostri alimenti siano oggi molto più poveri di nutrienti di un tempo. Questo vale, tra l'altro, anche per i prodotti biologici!

Ladri di nutrienti: trasporto e conservazione

E quando sono più ricchi di nutrienti, gli alimenti? Naturalmente subito dopo la raccolta. Quante volte al giorno mangi alimenti appena raccolti? Molti dovranno rispondere « mai ». Perché compriamo i nostri alimenti, che arrivano da tutto il mondo, al supermercato, e più di rado freschi dal campo, e di certo quasi mai li mangiamo subito.

Vale a dire che, dopo la raccolta, restano fermi durante il trasporto, poi al supermercato e poi a casa, finché a un certo punto vengono mangiati. Durante questo tempo di conservazione, in parte lungo, gli alimenti perdono già buona parte dei loro nutrienti. Così alimenti già di per sé poveri di nutrienti lo diventano ancora di più.

E perché non si guastino durante il trasporto e la conservazione, molta frutta e molta verdura vengono raccolte acerbe. Ma non avendo potuto maturare al sole fino in fondo, sull'albero o sull'arbusto, non hanno nemmeno potuto sviluppare la densità di nutrienti che avrebbero se l'intero processo fosse stato lasciato alla natura.

Ladri di nutrienti: le serre

Oggi molti alimenti arrivano dalle serre. Se li confrontiamo con quelli che crescono e maturano fuori, al sole, quelli di serra possono benissimo essere meno ricchi di nutrienti.

Ladri di nutrienti: la lavorazione degli alimenti

Molti di noi mangiano piuttosto alimenti lavorati. E con la lavorazione — congelare, cuocere o friggere, per esempio — si perdono altri nutrienti ancora. Lo vedi: la sfida di ricavare abbastanza nutrienti dal nostro cibo è sempre più grande.

La vita moderna e il fabbisogno di nutrienti

Accanto alla minore densità di nutrienti c'è un secondo problema. Oggi il nostro corpo è estremamente sovraccarico, per motivi diversi. E un corpo sovraccarico ha bisogno, naturalmente, di molti più nutrienti, per potersi anche, oltre al normale sostentamento, proteggere dai danni e rigenerare.

Oggi siamo esposti a una gran quantità di veleni: pesticidi, erbicidi, fungicidi, acqua contaminata, microplastiche, piombo, mercurio, alluminio, sostanze chimiche varie, polveri sottili, radiazioni, onde, virus, batteri, funghi, muffe — la lista potrebbe continuare a lungo.

In più, oggi ci alimentiamo anche in modo piuttosto innaturale, con molti alimenti lavorati, molti grassi, molta carne e molto pesce, molti latticini e uova, carboidrati raffinati e molto zucchero lavorato — per citarne solo alcuni. Questo modo di mangiare è molto povero di nutrienti — ma molto ricco di calorie. Già solo questo tipo di alimentazione ci fa ammalare alla lunga. E quando siamo malati, il corpo ha bisogno di più nutrienti per avere anche solo una possibilità di rigenerarsi.

Molti soffrono di disturbi funzionali dell'intestino e non riescono quindi ad assorbire bene i nutrienti. A questo si aggiunge che, con l'età, cala la capacità del nostro corpo di assorbire dal cibo nutrienti in quantità sufficiente.

Anche molti farmaci impediscono un assorbimento sufficiente dei nutrienti. Viviamo inoltre sotto stress costante. E lo stress consuma anch'esso moltissimi nutrienti. Tutti questi carichi aumentano enormemente il fabbisogno di nutrienti del nostro corpo.

Una doppia carenza di nutrienti

Abbiamo ora un doppio dilemma. Gli alimenti contengono oggi meno nutrienti di un tempo, ma il nostro corpo, così carico, ha oggi bisogno di più nutrienti di prima. Vale a dire: il nostro fabbisogno sale e il contenuto di nutrienti degli alimenti scende.

E tra il fabbisogno del corpo e il contenuto degli alimenti si apre un grande divario. Con la sola alimentazione sarà difficile colmarlo. Non puoi mangiare abbastanza da coprire del tutto il tuo fabbisogno, nemmeno mangiando solo cose sane, fresche e integrali. Cosa che la maggior parte di noi non fa.

Questo divario tra fabbisogno e contenuto porta alla lunga a una carenza di nutrienti. E una carenza di nutrienti può dare molti sintomi spiacevoli e anche farci ammalare seriamente.

Tutta questa questione porta a concludere che il divario apertosi tra il fabbisogno del corpo e il contenuto degli alimenti si può colmare nel modo più rapido ed efficace con un'alimentazione equilibrata, evitando ulteriori carichi e con l'integrazione di nutrienti.

Gli integratori alimentari e i rischi

Va però tenuto presente che un uso improprio degli integratori comporta, naturalmente, anche dei rischi. Non dovremmo sovradosare gli integratori, perché non sempre tanto è davvero tanto. Alcuni nutrienti, a dosi troppo alte, possono avere un effetto tossico.

Se prendi farmaci, dovresti fare molta attenzione che il loro effetto non venga compromesso dagli integratori che prendi.

Guarda sempre anche alla qualità degli integratori alimentari. Molti contengono additivi che possono essere nocivi o che sull'etichetta non compaiono affatto. Gli integratori provenienti da paesi con poche regole possono inoltre essere contaminati.

È molto importante informarsi bene prima di prendere integratori alimentari, confrontare i prodotti e, se serve, chiedere anche un parere medico, soprattutto se prendi farmaci.

Tieni presente anche che prendere integratori alimentari non sostituisce un'alimentazione sana e varia. Perché alla fine i nutrienti che ricaviamo da un'alimentazione sana e ricca sono per il nostro corpo più naturali dell'assunzione di nutrienti estratti. Gli integratori alimentari possiamo vederli, di fatto, per quello che sono: un complemento a un'alimentazione ricca di nutrienti.