La vitamina B12, il miracolo per i nervi

La vitamina B12 ha un ruolo centrale nella salute del nostro sistema nervoso. Per questo è così importante non cadere qui in una carenza duratura, perché può avere conseguenze molto serie, come danni nervosi irreparabili. Molti associano erroneamente la carenza di vitamina B12 solo all'alimentazione vegana, mentre oggi una quota considerevole della popolazione è interessata da una carenza di B12. Per capire l'importanza della vitamina B12 per il nostro corpo, vediamo questa vitamina, la sua funzione e la sua azione nel nostro corpo un po' più da vicino.

La vitamina B12 è tra le vitamine chimicamente più complesse.

Esistono quattro forme diverse di vitamina B12:

• cianocobalamina
• idrossocobalamina
• metilcobalamina e
• adenosilcobalamina

E non tutte queste forme di vitamina B12 sono ottimali per noi. Per capire perché, vediamole un po' più da vicino.

La vitamina B12: la cianocobalamina

A differenza delle altre tre forme di vitamina B12, la cianocobalamina è prodotta per sintesi, quindi « innaturale ». Il suo effetto di deposito — cioè l'accumulo nel corpo — è relativamente scarso. Perché la cianocobalamina possa essere utilizzata servono molti più passaggi di trasformazione nel corpo. È quindi non solo la forma di vitamina B12 meno naturale, ma anche la peggiore per il nostro corpo, e non ha nemmeno un effetto proprio particolare.

La vitamina B12: l'idrossocobalamina

L'idrossocobalamina è una forma naturale della vitamina B12 e ha il miglior effetto di deposito. Questa forma richiede però anch'essa parecchi passaggi di trasformazione nel corpo. Questa forma di B12 è particolarmente adatta all'eliminazione di cianuro e monossido di azoto.

La vitamina B12: la metilcobalamina

Anche la metilcobalamina appartiene alle forme naturali della vitamina B12. Non richiede alcun passaggio di trasformazione ed è quindi subito disponibile per il corpo. La metilcobalamina ha però solo un effetto di deposito medio e va apportata con regolarità. Questa forma di vitamina B12 ha un ruolo importante nel processo di divisione cellulare e di riparazione, oltre che nella conservazione del materiale genetico nelle cellule. La metilcobalamina agisce inoltre come un neurotrasmettitore, rigenera e protegge i nervi e il cervello e aiuta tra l'altro anche nella formazione del sangue.

La vitamina B12: l'adenosilcobalamina

Anche l'adenosilcobalamina appartiene alle forme naturali della vitamina B12 e, come la metilcobalamina, non richiede alcuna trasformazione: è quindi subito disponibile e possiede un effetto di deposito medio. L'adenosilcobalamina è essenziale per l'energia cellulare, per lo sviluppo del cervello, per l'idratazione, per le funzioni nervose, per la sintesi del DNA, per la crescita e per la costruzione muscolare.

Le migliori forme di vitamina B12 per la nostra salute

Sia l'adenosilcobalamina sia la metilcobalamina sono coenzimi bioattivi, cioè agiscono nel corpo come coenzimi che sostengono molti enzimi importanti nei loro compiti. La metilcobalamina agisce da parte sua nel plasma cellulare e l'adenosilcobalamina agisce solo nei mitocondri, cioè nelle centrali energetiche delle nostre cellule.

In generale si può dire che la vitamina B12 è indispensabile per il nostro sistema nervoso, per la formazione del sangue, per il processo di produzione del nostro patrimonio ereditario (la sintesi del DNA), per la divisione cellulare e per la produzione di serotonina.

Le diverse forme di vitamina B12 hanno effetti e funzioni differenti. Per questo una sola forma non basta. La combinazione più ottimale è quella di metilcobalamina e adenosilcobalamina. Per rifornirsi davvero bene di vitamina B12 è quindi importante farvi assolutamente attenzione nella scelta dei preparati. Sono le forme che funzionano meglio anche in presenza di problemi di metilazione. Di più sulla metilazione più avanti nell'articolo.

Forse ti sei già fatta misurare una volta il livello di vitamina B12 dal medico ed era a posto. Questo non significa però che sia davvero così. Perché il medico misura di norma il livello totale di vitamina B12. In quel totale rientra anche la vitamina B12 non attiva. E con quella il tuo corpo può fare meno che con le forme attive. In particolare quando esiste un disturbo della metilazione.

È più significativo far misurare solo la vitamina B12 attiva. Purtroppo la maggior parte dei medici non sa nemmeno che esista una differenza. E anche se il livello di vitamina B12 attiva nel sangue fosse buono, una carenza può benissimo esistere nel sistema nervoso, nel fegato (dove la vitamina B12 viene immagazzinata), nelle cellule e in altre parti del corpo. Se vuoi far misurare la tua vitamina B12, fai determinare l'« olotranscobalamina » (olo-TC). Meglio ancora sarebbe far misurare il parametro a lungo termine, l'acido metilmalonico nell'urina o nel sangue.

Gli integratori alimentari possono aiutare a mantenere valori sufficienti di vitamina B12, in particolare con modi di alimentarsi particolari come quello vegano.

Come già accennato, la carenza di vitamina B12 è molto diffusa e può provocare, alla lunga, danni gravi e talvolta irreversibili (irreparabili).

La vitamina B12 e la sintesi del DNA

Una mancanza di vitamina B12 può far sì che la sintesi del DNA, cioè il processo di creazione di nuovo DNA nelle cellule, non funzioni più senza errori. È critico, perché il DNA è necessario alla corretta divisione delle cellule e al loro rinnovamento.

Quando la sintesi del DNA è compromessa, le cellule non riescono più a dividersi o a rinnovarsi correttamente, cosa che si nota in particolare nei tessuti a rinnovamento rapido come le mucose. Le mucose, che rivestono tra l'altro l'interno della bocca, il naso e l'apparato digerente, si rinnovano normalmente molto in fretta. Con una carenza di vitamina B12 questo processo di rinnovamento può alterarsi, il che può manifestarsi in sintomi come anomalie della mucosa, una guarigione ritardata o altre funzioni compromesse.

La vitamina B12, la sintesi del sangue e il sistema nervoso

Anche la sintesi del sangue viene alterata da una carenza di vitamina B12, il che può portare ad anemia e a pallore, a stati di stanchezza cronica e a una cicatrizzazione ritardata. L'amminoacido omocisteina non può essere degradato. Questo porta ad accumuli della molecola nei vasi e può favorire malattie cardiovascolari.

Troppa omocisteina favorisce anche le infiammazioni nel corpo. Il sistema nervoso viene danneggiato. Questo può portare a disturbi della coordinazione dei movimenti, a problemi di concentrazione, a stati confusionali, a psicosi, a demenza, a nebbia mentale e a perdita di memoria, a un umore depresso. Possono comparire anche vertigini del tutto aspecifiche e una debolezza generale.

Una carenza di vitamina B12 riguarda soprattutto il sistema nervoso e può portare a gravi danni nervosi. Questi danni sono spesso irreparabili e possono provocare malattie come la sindrome delle gambe senza riposo, stati di esaurimento e mancanza di energia, oltre a disturbi neuropsichiatrici come il disturbo bipolare, gli attacchi di panico e la depressione. La carenza di vitamina B12 viene associata anche a malattie come il Parkinson e la sclerosi multipla; non esiste però una prova diretta che una carenza provochi queste malattie. Ma può aggravare i sintomi già presenti.

La vitamina B12, i problemi di pelle e altro

Una carenza di vitamina B12 può inoltre provocare problemi di pelle come l'acne e l'eczema, disturbi gastrointestinali come la proliferazione batterica dell'intestino tenue, disturbi digestivi e della vista. Anche le allergie, gli acufeni, i problemi alla tiroide, l'artrite e una muscolatura debole possono esservi ricondotti.

I possibili sintomi di una carenza di vitamina B12 in breve

• malattie del sistema nervoso (Parkinson, sclerosi multipla)
• sindrome delle gambe senza riposo
• esaurimento e mancanza di energia
• disturbo bipolare
• attacchi di panico
• problemi di peso
• emicrania
• contrazioni
• acne
• eczema
• proliferazione batterica dell'intestino tenue
• allergie
• cancro
• ansie
• ronzii nelle orecchie
• problemi alla tiroide
• artrite
• muscoli deboli
• disturbi dello sviluppo
• disturbi digestivi
• disturbi della vista
• disturbi della sintesi del DNA
• disturbi della sintesi del sangue (anemia, pallore, stati di stanchezza cronica, cicatrizzazione ritardata)
• l'amminoacido omocisteina non può essere degradato (accumuli della molecola nei vasi → malattie cardiovascolari; infiammazioni nel corpo)
• disturbi della coordinazione dei movimenti
• problemi di concentrazione
• stati confusionali
• psicosi
• demenza
• nebbia mentale e perdita di memoria
• umore depresso
• vertigini aspecifiche
• disturbi della metilazione

La metilazione e la vitamina B12

Le reazioni di metilazione sono un tassello centrale della nostra vita. Servono a numerosi processi del corpo: il controllo del DNA e l'epigenetica, la formazione di nuovo DNA e RNA, la funzione immunitaria, la sintesi e il controllo di neurotrasmettitori e ormoni, la disintossicazione, l'energia, la metilazione delle proteine, la metilazione dei fosfolipidi ecc. In ogni singola cellula del corpo avviene una metilazione così, migliaia di volte al secondo. Senza queste reazioni una normale funzione cellulare non sarebbe affatto possibile.

Metilazione significa semplicemente trasferire gruppi metilici da una molecola a un'altra. Mediata da certi enzimi, una molecola cede il gruppo metilico e l'altra lo riceve.

In fondo la metilazione ha molto spesso la funzione di un interruttore. Sia i geni sia certe molecole possono essere attivati o disattivati per metilazione. La metilazione è importante in molte reazioni di trasformazione del corpo e mette così a disposizione tutta una serie di sostanze importanti. E la vitamina B12 ha un ruolo decisivo in questo processo vitale di metilazione. Se esiste un disturbo della metilazione possono comparire molti dei problemi di salute citati sopra, che riguardano il sistema nervoso, la salute cardiovascolare e la funzione cellulare in generale.

La mutazione MTHFR e la vitamina B12

È importante sapere che esistono mutazioni genetiche capaci di compromettere il processo di metilazione della vitamina B12. Queste mutazioni sono perfino relativamente frequenti. Una delle più comuni è la mutazione del gene MTHFR (metilentetraidrofolato reduttasi). Questa mutazione influenza la capacità del corpo di trasformare l'omocisteina in metionina, il che può portare a livelli elevati di omocisteina e a una mancanza di gruppi metilici, decisivi per il ciclo della metilazione.

Le persone con una mutazione MTHFR hanno difficoltà a trasformare l'acido folico nella sua forma attiva (5-MTHF), necessaria a degradare l'omocisteina. Questo può a sua volta compromettere l'utilizzo della metilcobalamina (la forma attiva della vitamina B12), dato che entrambe le sostanze lavorano insieme per mantenere il processo di metilazione.

Esistono diverse varianti della mutazione MTHFR, e le più frequenti sono C677T e A1298C. Le persone con una mutazione in entrambe le copie di questo gene (omozigoti) sono più colpite e possono trarre beneficio da un'integrazione con le forme attive di B12 (metilcobalamina + adenosilcobalamina) e di folato (5-MTHF).

Inoltre altre varianti genetiche che riguardano enzimi del metabolismo della B12, come le mutazioni del gene MMACHC, possono anch'esse alterare il processo di metilazione e portare a una carenza ereditaria di vitamina B12.

Per questo è consigliabile, in caso di sospetto disturbo della metilazione, fare test genetici e adattare l'integrazione d'accordo con un medico.

Di più sulla metilazione nell'articolo La metilazione e i suoi disturbi.

Credo di aver reso chiaro quanto la vitamina B12 sia importante per il nostro corpo, ma anche per una psiche sana. La forma giusta di vitamina B12 ti dà una spinta mentale ed emotiva. Tra l'altro, la vitamina B12 protegge il tuo corpo anche dai danni provocati dalle neurotossine rilasciate da virus e batteri.

Un integratore di vitamina B12 di alta qualità, con metilcobalamina e adenosilcobalamina nella dose giusta, può aiutare a rimettersi dai sintomi e a metterti sulla strada della guarigione.

Perché mai integrare la vitamina B12? Non possiamo semplicemente assumerne abbastanza dal cibo? Ebbene, in teoria siamo perfino capaci — o meglio: eravamo capaci — di assorbire vitamina B12 nell'intestino grazie ai microrganismi che vi si trovano. Perché questi possono produrre vitamina B12 da soli. Purtroppo nessuno di noi ha più un intestino tanto sano, con esattamente i microrganismi giusti, da assicurare così l'apporto. Le condizioni per questo, nel corpo, semplicemente non ci sono più. Inoltre la produzione di vitamina B12 da parte dei batteri avviene per lo più nel colon, una zona in cui l'assorbimento della vitamina B12 non avviene bene, dato che l'assorbimento principale avviene nell'ultimo tratto dell'intestino tenue.

Alimenti con alto contenuto di vitamina B12

La maggior parte delle persone assume la vitamina B12 con i prodotti animali. I prodotti degli animali da allevamento contengono vitamina B12 perché questi animali hanno per natura la capacità di assorbire bene la B12 prodotta dai batteri nel loro corpo. Naturalmente potremmo assumere vitamina B12 anche mangiando piante. Ma per questo dovremmo mangiare ogni giorno frutta, verdura e soprattutto foglie verdi come le erbe — preferibilmente selvatiche — non trattate e soprattutto non lavate. Chi di noi lo fa ogni giorno? Perché non lavate? Perché sulla superficie della pianta si trovano i microrganismi che poi potrebbero produrre vitamina B12 nel nostro intestino. Le piante stesse non contengono vitamina B12.

Lo vedi: con la vitamina B12 la cosa si fa un po' complicata. Anche se assumiamo un po' di B12 con i prodotti animali, sarà troppo poco per sentirci davvero pieni di vita ed evitare futuri problemi di salute. Con un'alimentazione vegetariana, o addirittura puramente vegetale, cioè vegana, la vitamina B12 andrebbe assolutamente integrata.

Se hai le riserve di vitamina B12 ben piene, il tuo corpo può reggere un po' senza apporto. Del tutto senza vitamina B12 moriamo! È così critico!

Quando aumenta il fabbisogno di vitamina B12?

Diversi fattori o situazioni della vita possono alzare il fabbisogno di vitamina B12.

Le ragioni più frequenti di un fabbisogno maggiore di vitamina B12 sono:

• un'alimentazione vegana o vegetariana
• i disturbi alimentari
• le donne in gravidanza e in allattamento, perché il loro fabbisogno di vitamina B12, in relazione all'acido folico, è maggiore
• i bambini in crescita
• le malattie gastrointestinali
• le malattie del sistema nervoso riconducibili alla vitamina B12
• un fattore intrinseco compromesso (anemia perniciosa)
• l'età, perché la capacità di assorbire vitamina B12 dal cibo può diminuire
• l'assunzione di farmaci come gli inibitori della pompa protonica o la metformina
• un'attività fisica elevata (per esempio negli atleti agonisti)
• fattori genetici che compromettono la capacità del corpo di assorbire vitamina B12

Il fattore intrinseco e la vitamina B12

L'assorbimento della vitamina B12 nella nostra circolazione sanguigna avviene grazie a una proteina formata nella mucosa dello stomaco, chiamata fattore intrinseco. Questa lega a sé la vitamina B12. E qui c'è un problema, perché il fattore intrinseco non sempre viene prodotto, o non in quantità sufficiente in tutti.

Questo problema costituisce in sostanza una delle ragioni più frequenti di una forte carenza di vitamina B12 nell'insieme della popolazione. In parte la vitamina B12 può essere assorbita anche in modo passivo, cioè senza fattore intrinseco, ma solo quando esiste una concentrazione alta e viene assorbita attraverso la mucosa orale, per esempio in forma di gocce.

Se decidi di assumere vitamina B12 in integratori, per compensare una carenza o come sostegno in una malattia, le raccomandazioni di dose divergono.

La raccomandazione di dose della vitamina B12 della Società Tedesca di Nutrizione (DGE)

La Società Tedesca di Nutrizione colloca la sua raccomandazione, per esempio, molto in basso.

Ecco le raccomandazioni di dose per la vitamina B12 secondo la Società Tedesca di Nutrizione (DGE):

• Lattanti (0-4 mesi): 0,5 µg al giorno
• Lattanti (4-12 mesi): 1,4 µg al giorno
• Bambini (1-4 anni): 1,5 µg al giorno
• Bambini (4-7 anni): 2 µg al giorno
• Bambini (7-10 anni): 2,5 µg al giorno
• Bambini (10-13 anni): 3,5 µg al giorno
• Adolescenti (13-19 anni): 4 µg al giorno
• Adulti (19-65 anni e oltre): 4,0 µg al giorno
• Donne in gravidanza: 4,5 µg al giorno
• Donne in allattamento: 5,5 µg al giorno

Fonte: Deutsche Gesellschaft für Ernährung

La raccomandazione di dose della vitamina B12 nella medicina ortomolecolare

Le raccomandazioni di dose nella medicina ortomolecolare, che mira a impiegare i nutrienti in quantità ottimali per prevenire e trattare le malattie, sono fissate molto più in alto.

Raccomandazioni generali di dose per la vitamina B12 nella medicina ortomolecolare:

Prevenzione e salute generale:

• Adulti: da 500 a 1.000 µg al giorno
• Bambini (1-4 anni): da 100 a 500 µg al giorno
• Bambini (4-7 anni): da 200 a 500 µg al giorno
• Bambini (7-10 anni): da 300 a 1.000 µg al giorno
• Adolescenti (10-19 anni): da 500 a 1.500 µg al giorno

In particolare nelle persone anziane, nei vegani e in chi ha problemi digestivi che possono compromettere l'assorbimento, può essere indicata una dose più alta di vitamina B12.

Trattamento delle carenze:

Davanti a una carenza di vitamina B12 accertata possono servire all'inizio dosi molto più alte.

• Adulti: da 1.000 a 5.000 µg al giorno, spesso in forma di iniezioni o di preparati orali ad alto dosaggio
• Bambini (1-4 anni): da 500 a 1.000 µg al giorno, suddivisi in più assunzioni
• Bambini (4-7 anni): da 500 a 1.000 µg al giorno, suddivisi in più assunzioni
• Bambini (7-10 anni): da 1.000 a 2.000 µg al giorno, suddivisi in più assunzioni
• Adolescenti (10-19 anni): da 1.000 a 3.000 µg al giorno, suddivisi in più assunzioni

Malattie croniche:

Nel trattamento di certi stati cronici, come i disturbi neurologici legati a una carenza di vitamina B12, possono essere impiegate anch'esse dosi più alte. Questo andrebbe concordato con un medico e seguito da lui.

Se vuoi informarti ancora più a fondo sul dosaggio della vitamina B12 e di altri nutrienti, ti consiglio le due opere di consultazione della dott.ssa Helena Orfanos-Boeckel: Nährstoff-Therapie — Orthomolekulare Medizin & Bioidentische Hormone e Nährstoff-Therapie — Der Praxisleitfaden.

Un integratore di vitamina B12 in gocce, composto di metilcobalamina e adenosilcobalamina, è particolarmente adatto, perché può essere assorbito attraverso la mucosa orale. Si è affermata la composizione 80/20. Quindi 80 % di metilcobalamina e 20 % di adenosilcobalamina. Meglio scegliere un integratore di vitamina B12 senza alcol. Andrebbe assunto a stomaco vuoto. Per farlo, tieni le gocce 20-30 secondi in bocca, perché possano essere assorbite al meglio.

Esistono anche pastiglie di vitamina B12 da succhiare. Qui va tenuto presente che contengono spesso zucchero e altri additivi. Non ho ancora trovato un prodotto che consiglierei.

Le compresse di vitamina B12 e le capsule di vitamina B12 sono da consigliare solo se è accertato che non ci sia alcun problema con il fattore intrinseco.

Esiste anche il dentifricio con vitamina B12. Qui bisogna guardare quale forma di vitamina B12 contenga. Per lo più la concentrazione di B12 nel dentifricio non è così alta da coprire il fabbisogno.

Davanti a una forte carenza o a una malattia cronica riconducibile alla mancanza di vitamina B12, il tuo medico può iniettarti vitamina B12. Lì però di solito non si usa la combinazione ottimale di adenosilcobalamina e metilcobalamina. Inoltre un apporto così alto di vitamina B12 direttamente nel sangue può scatenare reazioni eccessive, proprio se hai un corpo sensibile.

Nella maggior parte degli integratori di vitamina B12 si usa la metilcobalamina o la cianocobalamina sintetica, più economica. La concentrazione di vitamina B12 in questi integratori è soggetta a oscillazioni.

È importante guardare alla qualità degli integratori alimentari. Sul mercato ci sono moltissimi preparati pieni di additivi, che alla lunga possono danneggiare il nostro corpo. Puoi contare sul fatto che ti consigliamo solo i prodotti migliori, di altissima qualità e privi di additivi nocivi.

Un sovradosaggio di vitamina B12 è praticamente impossibile. Le eccedenze vengono eliminate con l'urina, dato che la vitamina B12 è idrosolubile.

Gli integratori di vitamina B12 sono in generale molto sicuri e hanno poche interazioni negative note con i farmaci. Esistono comunque alcuni farmaci con i quali un'interazione è possibile e che richiedono attenzione. I seguenti farmaci possono compromettere l'assorbimento della vitamina B12: gli inibitori della pompa protonica, gli antagonisti dei recettori H2, la metformina, la colestiramina, la colchicina. Il cloramfenicolo e la neomicina, entrambi antibiotici, possono compromettere il metabolismo della vitamina B12. Se prendi farmaci, consultati con il tuo medico.

Dosi estremamente alte di vitamina B12, in particolare per iniezione, possono portare in rari casi a sintomi:

• eruzioni cutanee e prurito, acne
• nausea, vomito, diarrea
• mal di testa
• vertigini e malessere
• nervosismo e stati d'ansia
• reazioni allergiche come difficoltà respiratorie, gonfiori (viso, labbra, lingua, gola), forti eruzioni cutanee