A terapia hormonal na menopausa (THM)

A menopausa é uma fase natural na vida de uma mulher, em que a produção das hormonas sexuais — estrogénios e progesterona — diminui. Estas mudanças hormonais podem provocar imensos sintomas: afrontamentos, perturbações do sono, oscilações de humor, pele seca e muitos outros, que vimos em pormenor no artigo « Compreender a menopausa ». Já vimos também como as mulheres podem « Atravessar a menopausa com leveza », ajustando os seus hábitos de vida e aumentando certos nutrientes.

Neste artigo ocupamo-nos agora de uma possibilidade de tratamento que alivia as queixas da menopausa: a terapia hormonal (THM).

A terapia hormonal é uma das formas mais eficazes de aliviar os sintomas da menopausa. Ao fornecer estrogénios sintéticos (convencionais ou bioidênticos) e, se for caso disso, progesterona sintética (convencional ou bioidêntica), pode devolver-se ao corpo um equilíbrio hormonal. Existem, no entanto, dúvidas sobre possíveis efeitos indesejados e riscos, em particular quanto ao cancro da mama, que veremos mais de perto neste artigo. Mas digamo-lo já: em torno da terapia hormonal e do cancro da mama nasceram muitos mal-entendidos.

É importante que as mulheres estejam amplamente informadas sobre as vantagens e as desvantagens da terapia hormonal, e também sobre as diferentes possibilidades dentro dela, para poderem tomar uma decisão esclarecida com o seu médico. Quero reunir aqui algumas informações importantes. Estas informações não substituem, naturalmente, uma consulta com um especialista. Tem presente também que uma terapia destas tem de ser sempre acompanhada de perto por um médico.

‍O que são as hormonas bioidênticas?

As hormonas bioidênticas são, sim, hormonas produzidas por síntese, mas que na sua estrutura molecular, ou seja quimicamente, são idênticas às hormonas que o corpo humano produz naturalmente. Sendo estruturalmente iguais, o corpo reconhece-as e processa-as do mesmo modo que as suas próprias hormonas. Obtêm-se a partir de esteróis vegetais, quase sempre de soja ou inhame.

Nas terapias hormonais convencionais usam-se muitas vezes hormonas produzidas por síntese que são semelhantes, mas justamente não idênticas às hormonas naturais do corpo. No corpo podem comportar-se de outra forma que as idênticas. Uma vez tomada a decisão de fazer uma terapia hormonal, isso deve ser absolutamente tido em conta na escolha da preparação.

Entre as hormonas bioidênticas mais usadas estão:

• o 17β-estradiol: uma forma de estrogénio.
• a progesterona: um progestativo de origem natural.

As hormonas bioidênticas existem em várias formas:

• adesivos transdérmicos
• géis e cremes
• comprimidos
• óvulos ou cremes vaginais

Vantagens das hormonas bioidênticas:

• Naturalidade: sendo idênticas às hormonas do próprio corpo, deveriam ser melhor aceites por ele.
• Ajuste individual: em alguns casos as hormonas bioidênticas podem ser doseadas e combinadas à medida.
• Menor risco de efeitos indesejados: alguns estudos apontam para que as hormonas bioidênticas possam ter menos efeitos indesejados do que as sintéticas.

Reservas e riscos das hormonas bioidênticas:

• Falta de padronização: nem todas as hormonas bioidênticas estão autorizadas pelas autoridades de saúde como a EMA (Agência Europeia de Medicamentos).
• Dados insuficientes: os dados científicos sobre a segurança e a eficácia a longo prazo das hormonas bioidênticas são limitados.
• Riscos semelhantes aos da terapia hormonal convencional: o risco de cancro da mama, AVC ou trombose pode ser semelhante ao da terapia convencional.
• Interações: as hormonas bioidênticas podem interagir com outros medicamentos e suplementos alimentares.

Possíveis efeitos indesejados das hormonas bioidênticas

Embora as hormonas bioidênticas sejam idênticas na estrutura molecular às hormonas do corpo, podem ainda assim provocar efeitos indesejados. Devem ser sempre tomadas sob vigilância médica, para reduzir os riscos ao mínimo.

Possíveis efeitos indesejados:

• Maior risco de trombose: tal como nas terapias hormonais convencionais, tomar estrogénios pode aumentar o risco de coágulos, o que pode levar a tromboses, AVC ou embolias pulmonares.
• Risco de cancro da mama: o uso prolongado de terapias hormonais, em particular combinando estrogénios e progesterona, pode aumentar ligeiramente o risco de cancro da mama.
• Doenças cardiovasculares: existe um risco potencialmente maior de enfarte ou de outros eventos cardiovasculares, sobretudo em mulheres com fatores de risco prévios.
• Queixas gastrointestinais: podem surgir náuseas, inchaço ou dores abdominais.
• Dores de cabeça e enxaqueca: as mudanças hormonais podem desencadear ou agravar as dores de cabeça ou a enxaqueca.
• Oscilações de humor: as mudanças do nível hormonal podem levar a oscilações de humor, depressão ou estados de ansiedade.
• Reações cutâneas: com as preparações transdérmicas como cremes ou adesivos podem surgir irritações ou reações alérgicas no local de aplicação.
• Aumento de peso e retenção de líquidos: algumas mulheres referem um aumento do peso corporal ou uma sensação de retenção.
• Tensão ou dor no peito: pode surgir sensibilidade ou dor mamária.

Para compreender por que razão a terapia hormonal (THM) tem uma fama tão má, quero olhar para o que aconteceu nos anos 90. Nessa altura, a Women's Health Initiative (WHI) conduziu um estudo alargado que investigava como proteger as mulheres na pós-menopausa das doenças cardíacas, do cancro da mama e do cólon e da osteoporose. Esse estudo levou, porém, à convicção generalizada, mas falsa, de que qualquer forma de terapia hormonal aumenta o risco de eventos cardiovasculares e de cancro da mama.

O estudo era composto por dois grupos de investigação. Esses dois grupos do estudo WHI obtiveram resultados diferentes, que foram muitas vezes mal interpretados. Num grupo, as mulheres recebiam tanto estrogénios equinos (Premarin) como um progestativo sintético (Provera), enquanto no outro se usavam apenas estrogénios equinos (Premarin).

Surpreendentemente, o grupo apenas com estrogénios não mostrou qualquer aumento estatisticamente significativo do risco de cancro da mama. Apesar do uso de um medicamento mais forte e mais rico em estrogénios, a taxa de cancro da mama manteve-se inalterada. Pelo contrário, no grupo que tomava estrogénios e progestativo observou-se ao longo do tempo um ligeiro aumento do risco de cancro da mama.

A cobertura que os media depois fizeram dos resultados, em parte errada e mal interpretada, instalou na comunidade médica receios e desconfiança duradouros face à terapia hormonal, que persistem até hoje. Assim se ligou a terapia hormonal a um maior risco de cancro da mama, apesar de o estudo não dizer isso. Mas o que uma vez entra nas cabeças sai dificilmente, sobretudo quando se junta ao medo.

Isto não significa, naturalmente, que a terapia hormonal esteja por isso livre de efeitos indesejados. É uma intervenção no corpo, que pode correr bem e, em casos raros, justamente não correr bem. Como em qualquer intervenção, também aqui deve ser feita uma ponderação individual de riscos e benefícios. Porque há também mulheres para quem esta possibilidade de tratamento não é adequada.

Certas condições de saúde ou certos riscos excluem o uso de uma terapia hormonal ou exigem cuidado especial.

A terapia hormonal não deve ser usada em caso de:

• Cancro da mama atual ou anterior: a THM pode aumentar o risco de recidiva.
• Tumores dependentes de estrogénios conhecidos ou suspeitos: por exemplo um carcinoma do endométrio (mucosa uterina).
• Hemorragias vaginais por esclarecer: antes de iniciar uma THM têm de se esclarecer as causas.
• Tromboembolismos venosos atuais ou anteriores: incluindo as tromboses venosas profundas e as embolias pulmonares.
• Doenças tromboembólicas arteriais atuais ou recentes: como o enfarte ou o AVC.
• Doenças hepáticas graves: o metabolismo das hormonas pode estar comprometido.
• Hipersensibilidade conhecida às substâncias ativas da THM: são possíveis reações alérgicas.
• Porfiria: uma doença metabólica rara.

São necessários cuidado e ponderação individual em caso de:

• Antecedentes familiares de cancro da mama ou de outros tumores dependentes de estrogénios.
• Risco ou presença de doenças cardiovasculares: por exemplo tensão alta ou colesterol elevado.
• Perturbações da coagulação: maior risco de coágulos.
• Enxaqueca com aura: pode aumentar o risco de AVC.
• Diabetes: sobretudo havendo já complicações vasculares.
• Endometriose ou miomas uterinos: é possível uma estimulação do crescimento dependente de hormonas.
• Doenças da vesícula biliar: o risco de cálculos pode subir.
• Epilepsia ou asma: as mudanças hormonais podem influenciar os sintomas.

A ter também em conta:

• A idade e o momento de começar: as mulheres com mais de 60 anos, ou as que começam uma THM mais de 10 anos depois da menopausa, têm um risco maior de certos efeitos indesejados.
• Os fatores de estilo de vida: o tabaco, o excesso de peso e a falta de exercício podem aumentar os riscos.
• A gravidez: a THM está contraindicada na gravidez.

Se uma terapia hormonal não for indicada para ti, seja por que motivo for, a natureza guarda para nós muitas plantas úteis, capazes também de aliviar os sintomas da menopausa. As informações sobre as possibilidades de tratamento com plantas na menopausa chegarão em breve num artigo à parte.

A duração de uma terapia hormonal (THM) durante a menopausa varia de caso para caso e depende de vários fatores, entre eles a gravidade dos sintomas, a idade da mulher, o seu historial clínico e as suas preferências pessoais. Não existe uma duração máxima fixada para a THM, mas recomenda-se usar a dose eficaz mais baixa durante o tempo mais curto necessário. Muitas mulheres recorrem à THM por um período de dois a cinco anos, para aliviar as queixas agudas da menopausa como afrontamentos, perturbações do sono e oscilações de humor.

Se quiseres aprofundar ainda mais o tema da terapia hormonal e das hormonas bioidênticas, ou a menopausa em geral, posso recomendar-te estes dois livros maravilhosos.

Hormoncoaching erlernen & gezielt anwenden: Wechseljahresbeschwerden lindern. Erkrankungen heilen. Alterungsprozesse aufhalten. Bioidente Hormontherapie richtig einsetzen (Marianne Krug)

e

Heilen mit bioidentischen Hormonen: Wie chronische Krankheiten und Wechseljahresbeschwerden erfolgreich behandelt werden können (Jens Keisinger, Nadja Keisinger, Petra Mayr)

Um site muito informativo sobre a menopausa, e também sobre a terapia hormonal, é wechseljahre-verstehen.de

A terapia hormonal (THM) pode ser um método eficaz para aliviar os muitos sintomas da menopausa e melhorar a qualidade de vida das mulheres nesta fase. É porém importante sublinhar que mesmo as hormonas bioidênticas podem ter efeitos indesejados e não são adequadas a todas as mulheres. Uma ponderação individual de riscos e benefícios é indispensável. Certas condições de saúde excluem o uso da THM ou exigem cuidado especial.

No conjunto, a terapia hormonal, em particular com hormonas bioidênticas, pode ser para muitas mulheres um apoio valioso na menopausa. Um acompanhamento médico próximo e controlos regulares são para isso decisivos, para que a terapia se mantenha segura e eficaz.