A vitamina B12, o milagre para os nervos

A vitamina B12 tem um papel central na saúde do nosso sistema nervoso. Por isso é tão importante não cair aqui numa carência duradoura, porque pode ter consequências muito sérias, como danos nervosos irreparáveis. Muitos associam erradamente a carência de vitamina B12 apenas à alimentação vegana, quando hoje uma parte considerável da população está afetada por uma carência de B12. Para compreender a importância da vitamina B12 para o nosso corpo, vejamos esta vitamina, a sua função e a sua ação no nosso corpo um pouco mais de perto.

A vitamina B12 está entre as vitaminas quimicamente mais complexas.

Existem quatro formas diferentes de vitamina B12:

• cianocobalamina
• hidroxocobalamina
• metilcobalamina e
• adenosilcobalamina

E nem todas estas formas de vitamina B12 são ótimas para nós. Para perceber porquê, vejamo-las um pouco mais de perto.

A vitamina B12: a cianocobalamina

Ao contrário das outras três formas de vitamina B12, a cianocobalamina é produzida por síntese — portanto « não natural ». O seu efeito de reserva — ou seja, o armazenamento no corpo — é relativamente fraco. Para que a cianocobalamina possa ser aproveitada são precisos muito mais passos de transformação no corpo. É por isso não só a forma de vitamina B12 menos natural, mas também a pior para o nosso corpo, e também não tem um efeito próprio particular.

A vitamina B12: a hidroxocobalamina

A hidroxocobalamina é uma forma natural da vitamina B12 e tem o melhor efeito de reserva. Esta forma exige, porém, também bastantes passos de transformação no corpo. Esta forma de B12 é especialmente adequada à eliminação de cianeto e de monóxido de azoto.

A vitamina B12: a metilcobalamina

A metilcobalamina pertence também às formas naturais da vitamina B12. Não exige qualquer passo de transformação e está por isso logo disponível para o corpo. A metilcobalamina tem, porém, apenas um efeito de reserva médio e tem de ser fornecida com regularidade. Esta forma de vitamina B12 tem um papel importante no processo de divisão celular e de reparação, bem como na conservação do material genético nas células. A metilcobalamina atua além disso como um neurotransmissor, regenera e protege os nervos e o cérebro e ajuda entre outras coisas também na formação do sangue.

A vitamina B12: a adenosilcobalamina

Também a adenosilcobalamina pertence às formas naturais da vitamina B12 e, como a metilcobalamina, não exige qualquer transformação: está portanto logo disponível e tem um efeito de reserva médio. A adenosilcobalamina é essencial para a energia celular, para o desenvolvimento do cérebro, para a hidratação, para as funções nervosas, para a síntese do ADN, para o crescimento e para a construção muscular.

As melhores formas de vitamina B12 para a nossa saúde

Tanto a adenosilcobalamina como a metilcobalamina são coenzimas bioativas, ou seja, atuam no corpo como coenzimas que apoiam muitas enzimas importantes nas suas tarefas. A metilcobalamina atua por sua vez no plasma celular e a adenosilcobalamina atua apenas nas mitocôndrias, ou seja, nas centrais energéticas das nossas células.

Em geral pode dizer-se que a vitamina B12 é indispensável ao nosso sistema nervoso, à formação do sangue, ao processo de produção do nosso material hereditário (a síntese do ADN), à divisão celular e à produção de serotonina.

As diferentes formas de vitamina B12 têm efeitos e funções distintos. Por isso uma só forma não chega. A combinação mais ótima é a de metilcobalamina e adenosilcobalamina. Para nos abastecermos mesmo bem de vitamina B12 é por isso importante reparar sem falta nisso nas preparações. São as formas que melhor funcionam também perante problemas de metilação. Mais sobre a metilação adiante no artigo.

Talvez já tenhas mandado medir uma vez o teu nível de vitamina B12 no médico e estivesse bem. Isso não significa, porém, que seja mesmo assim. Porque o médico mede normalmente o nível total de vitamina B12. Nesse total inclui-se também a vitamina B12 não ativa. E com essa o teu corpo consegue fazer menos do que com as formas ativas. Muito em especial quando existe uma perturbação da metilação.

É mais esclarecedor mandar medir apenas a vitamina B12 ativa. Infelizmente, a maioria dos médicos nem sequer sabe que existe uma diferença. E mesmo que o nível de vitamina B12 ativa no sangue fosse bom, pode perfeitamente existir uma carência no sistema nervoso, no fígado (onde a vitamina B12 é armazenada), nas células e noutras partes do corpo. Se quiseres mandar medir a tua vitamina B12, manda determinar a « holotranscobalamina » (holo-TC). Melhor ainda seria mandar medir o parâmetro de longo prazo, o ácido metilmalónico na urina ou no sangue.

Os suplementos alimentares podem ajudar a manter valores suficientes de vitamina B12, em particular com formas de alimentação especiais como a vegana.

Como já se referiu, a carência de vitamina B12 é muito comum e pode provocar, a longo prazo, danos graves e por vezes irreversíveis (irreparáveis).

A vitamina B12 e a síntese do ADN

Uma falta de vitamina B12 pode fazer com que a síntese do ADN, ou seja, o processo de criação de ADN novo nas células, deixe de funcionar sem erros. Isso é crítico, porque o ADN é necessário à divisão correta das células e à sua renovação.

Quando a síntese do ADN está comprometida, as células deixam de se dividir ou de se renovar corretamente, o que se nota em particular nos tecidos de renovação rápida como as mucosas. As mucosas, que revestem entre outras coisas o interior da boca, o nariz e o tubo digestivo, renovam-se normalmente muito depressa. Com uma carência de vitamina B12 esse processo de renovação pode alterar-se, o que se pode manifestar em sintomas como anomalias da mucosa, uma cura retardada ou outras funções comprometidas.

A vitamina B12, a síntese do sangue e o sistema nervoso

Também a síntese do sangue é perturbada por uma carência de vitamina B12, o que pode levar a anemia e a palidez, a estados de cansaço crónico e a uma cicatrização retardada. O aminoácido homocisteína não pode ser degradado. Isso leva a acumulações da molécula nos vasos e pode favorecer doenças cardiovasculares.

Homocisteína a mais favorece também as inflamações no corpo. O sistema nervoso é danificado. Isso pode levar a perturbações da coordenação dos movimentos, a problemas de concentração, a estados de confusão, a psicoses, a demência, a névoa mental e a perda de memória, a um humor depressivo. Podem surgir também tonturas de todo inespecíficas e uma fraqueza geral.

Uma carência de vitamina B12 afeta sobretudo o sistema nervoso e pode levar a danos nervosos graves. Estes danos são muitas vezes irreparáveis e podem provocar doenças como a síndrome das pernas inquietas, estados de esgotamento e falta de energia, bem como perturbações neuropsiquiátricas como a perturbação bipolar, os ataques de pânico e a depressão. A carência de vitamina B12 é também associada a doenças como o Parkinson e a esclerose múltipla; não existe, porém, prova direta de que uma carência provoque estas doenças. Mas pode agravar os sintomas já presentes.

A vitamina B12, os problemas de pele e mais

Uma carência de vitamina B12 pode além disso provocar problemas de pele como a acne e o eczema, perturbações gastrointestinais como a proliferação bacteriana do intestino delgado, perturbações digestivas e da visão. Também as alergias, os zumbidos, os problemas de tiroide, a artrite e uma musculatura fraca lhe podem ser atribuídos.

Os sintomas possíveis de uma carência de vitamina B12 em resumo

• doenças do sistema nervoso (Parkinson, esclerose múltipla)
• síndrome das pernas inquietas
• esgotamento e falta de energia
• perturbação bipolar
• ataques de pânico
• problemas de peso
• enxaqueca
• contrações
• acne
• eczema
• proliferação bacteriana do intestino delgado
• alergias
• cancro
• angústias
• zumbidos nos ouvidos
• problemas de tiroide
• artrite
• músculos fracos
• perturbações do desenvolvimento
• perturbações digestivas
• perturbações da visão
• perturbações da síntese do ADN
• perturbações da síntese do sangue (anemia, palidez, estados de cansaço crónico, cicatrização retardada)
• o aminoácido homocisteína não pode ser degradado (acumulações da molécula nos vasos → doenças cardiovasculares; inflamações no corpo)
• perturbações da coordenação dos movimentos
• problemas de concentração
• estados de confusão
• psicoses
• demência
• névoa mental e perda de memória
• humor depressivo
• tonturas inespecíficas
• perturbações da metilação

A metilação e a vitamina B12

As reações de metilação são uma peça central da nossa vida. São precisas para numerosos processos do corpo: o controlo do ADN e a epigenética, a formação de ADN e ARN novos, a função imunitária, a síntese e o controlo de neurotransmissores e hormonas, a desintoxicação, a energia, a metilação das proteínas, a metilação dos fosfolípidos, etc. Em cada uma das nossas células acontece uma metilação destas, milhares de vezes por segundo. Sem estas reações uma função celular normal não seria de todo possível.

Metilação significa simplesmente transferir grupos metilo de uma molécula para outra. Mediada por certas enzimas, uma molécula cede o grupo metilo e a outra recebe-o.

No fundo, a metilação tem muitas vezes a função de um interruptor. Tanto os genes como certas moléculas podem ser ativados ou desativados por metilação. A metilação é importante em muitas reações de transformação do corpo e disponibiliza assim toda uma série de substâncias importantes. E a vitamina B12 tem um papel decisivo neste processo vital de metilação. Se existe uma perturbação da metilação podem surgir muitos dos problemas de saúde acima citados, que dizem respeito ao sistema nervoso, à saúde cardiovascular e à função celular em geral.

A mutação MTHFR e a vitamina B12

É importante saber que existem mutações genéticas capazes de prejudicar o processo de metilação da vitamina B12. Estas mutações são até relativamente frequentes. Uma das mais comuns é a mutação do gene MTHFR (metilenotetra-hidrofolato redutase). Esta mutação influencia a capacidade do corpo de transformar a homocisteína em metionina, o que pode levar a níveis elevados de homocisteína e a uma falta de grupos metilo, decisivos para o ciclo da metilação.

As pessoas com uma mutação MTHFR têm dificuldade em transformar o ácido fólico na sua forma ativa (5-MTHF), necessária para degradar a homocisteína. Isso pode por sua vez prejudicar o uso da metilcobalamina (a forma ativa da vitamina B12), já que ambas as substâncias trabalham em conjunto para manter o processo de metilação.

Existem várias variantes da mutação MTHFR, sendo as mais frequentes C677T e A1298C. As pessoas com uma mutação em ambas as cópias deste gene (homozigóticas) são mais afetadas e podem beneficiar de uma suplementação com as formas ativas de B12 (metilcobalamina + adenosilcobalamina) e de folato (5-MTHF).

Além disso, outras variantes genéticas que afetam enzimas do metabolismo da B12, como as mutações do gene MMACHC, podem também perturbar o processo de metilação e levar a uma carência hereditária de vitamina B12.

Por isso é aconselhável, perante a suspeita de uma perturbação da metilação, fazer testes genéticos e ajustar a suplementação de acordo com um médico.

Mais sobre a metilação no artigo A metilação e as suas perturbações.

Penso que consegui deixar claro como a vitamina B12 é importante para o nosso corpo, mas também para uma mente saudável. A forma certa de vitamina B12 dá-te um impulso mental e emocional. Aliás, a vitamina B12 protege também o teu corpo dos danos causados pelas neurotoxinas libertadas por vírus e bactérias.

Um suplemento de vitamina B12 de alta qualidade, com metilcobalamina e adenosilcobalamina na dose certa, pode ajudar a recuperar dos sintomas e a pôr-te no caminho da cura.

Porque é que se haveria de suplementar a vitamina B12? Não conseguimos simplesmente obter o suficiente da comida? Pois bem, em teoria somos até capazes — ou melhor: éramos capazes — de absorver vitamina B12 no intestino, graças aos microrganismos que aí se encontram. Porque estes conseguem produzir vitamina B12 sozinhos. Infelizmente, nenhum de nós tem já um intestino assim tão saudável, com exatamente os microrganismos certos, para garantir assim o aporte. As condições para isso já não existem no corpo. Além disso, a produção de vitamina B12 pelas bactérias acontece quase sempre no cólon, uma zona em que a absorção da vitamina B12 não se dá bem, já que a absorção principal ocorre na última parte do intestino delgado.

Alimentos com alto teor de vitamina B12

A maior parte das pessoas obtém a vitamina B12 a partir de produtos animais. Os produtos dos animais de criação contêm vitamina B12 porque estes animais têm por natureza a capacidade de absorver bem a B12 produzida pelas bactérias no seu corpo. Naturalmente, também poderíamos obter vitamina B12 comendo plantas. Mas para isso teríamos de comer todos os dias fruta, legumes e sobretudo folha verde como as ervas — de preferência silvestres — não tratadas e sobretudo não lavadas. Quem de nós faz isso todos os dias? Porquê não lavadas? Porque é na superfície da planta que se encontram os microrganismos que depois poderiam produzir vitamina B12 no nosso intestino. As próprias plantas não contêm vitamina B12.

Vês bem: com a vitamina B12 a coisa complica-se um pouco. Mesmo que obtenhamos alguma B12 dos produtos animais, será pouco demais para nos sentirmos mesmo cheios de vida e evitarmos futuros problemas de saúde. Com uma alimentação vegetariana, ou até puramente vegetal, ou seja vegana, a vitamina B12 deve ser suplementada sem falta.

Se tiveres as reservas de vitamina B12 bem cheias, o teu corpo consegue aguentar algum tempo sem aporte. Totalmente sem vitamina B12 morremos! É assim tão crítico!

Quando aumenta a necessidade de vitamina B12?

Vários fatores ou situações da vida podem elevar a necessidade de vitamina B12.

As razões mais frequentes de uma necessidade maior de vitamina B12 são:

• uma alimentação vegana ou vegetariana
• as perturbações alimentares
• as mulheres grávidas e a amamentar, porque a sua necessidade de vitamina B12, em ligação com o ácido fólico, é maior
• as crianças em crescimento
• as doenças gastrointestinais
• as doenças do sistema nervoso ligadas à vitamina B12
• um fator intrínseco comprometido (anemia perniciosa)
• a idade, porque a capacidade de absorver vitamina B12 da comida pode diminuir
• a toma de medicamentos como os inibidores da bomba de protões ou a metformina
• uma atividade física elevada (por exemplo em atletas de competição)
• fatores genéticos que prejudicam a capacidade do corpo de absorver vitamina B12

O fator intrínseco e a vitamina B12

A absorção da vitamina B12 para a nossa circulação sanguínea acontece através de uma proteína formada na mucosa do estômago, chamada fator intrínseco. Esta liga a si a vitamina B12. E aqui há um problema, porque o fator intrínseco nem sempre é produzido, ou não em quantidade suficiente em toda a gente.

Este problema constitui, no essencial, uma das razões mais frequentes de uma forte carência de vitamina B12 no conjunto da população. Em parte, a vitamina B12 pode ser absorvida também de forma passiva, ou seja, sem fator intrínseco, mas apenas quando existe uma concentração alta e é absorvida pela mucosa oral, por exemplo em forma de gotas.

Se decidires tomar vitamina B12 em suplementos, para compensar uma carência ou como apoio numa doença, as recomendações de dose divergem.

A recomendação de dose da vitamina B12 da Sociedade Alemã de Nutrição (DGE)

A Sociedade Alemã de Nutrição coloca a sua recomendação, por exemplo, muito baixo.

Eis as recomendações de dose para a vitamina B12 segundo a Sociedade Alemã de Nutrição (DGE):

• Lactentes (0-4 meses): 0,5 µg por dia
• Lactentes (4-12 meses): 1,4 µg por dia
• Crianças (1-4 anos): 1,5 µg por dia
• Crianças (4-7 anos): 2 µg por dia
• Crianças (7-10 anos): 2,5 µg por dia
• Crianças (10-13 anos): 3,5 µg por dia
• Adolescentes (13-19 anos): 4 µg por dia
• Adultos (19-65 anos e mais): 4,0 µg por dia
• Grávidas: 4,5 µg por dia
• Lactantes: 5,5 µg por dia

Fonte: Deutsche Gesellschaft für Ernährung

A recomendação de dose da vitamina B12 na medicina ortomolecular

As recomendações de dose na medicina ortomolecular, que procura usar os nutrientes em quantidades ótimas para prevenir e tratar doenças, estão fixadas bastante mais alto.

Recomendações gerais de dose para a vitamina B12 na medicina ortomolecular:

Prevenção e saúde geral:

• Adultos: de 500 a 1.000 µg por dia
• Crianças (1-4 anos): de 100 a 500 µg por dia
• Crianças (4-7 anos): de 200 a 500 µg por dia
• Crianças (7-10 anos): de 300 a 1.000 µg por dia
• Adolescentes (10-19 anos): de 500 a 1.500 µg por dia

Em particular nas pessoas idosas, nos veganos e em quem tem problemas digestivos que possam prejudicar a absorção, pode estar indicada uma dose mais alta de vitamina B12.

Tratamento de carências:

Perante uma carência de vitamina B12 comprovada podem ser precisas, ao início, doses bastante mais altas.

• Adultos: de 1.000 a 5.000 µg por dia, muitas vezes em forma de injeções ou de preparações orais de dose alta
• Crianças (1-4 anos): de 500 a 1.000 µg por dia, repartidos por várias tomas
• Crianças (4-7 anos): de 500 a 1.000 µg por dia, repartidos por várias tomas
• Crianças (7-10 anos): de 1.000 a 2.000 µg por dia, repartidos por várias tomas
• Adolescentes (10-19 anos): de 1.000 a 3.000 µg por dia, repartidos por várias tomas

Doenças crónicas:

No tratamento de certos estados crónicos, como as perturbações neurológicas ligadas a uma carência de vitamina B12, podem ser usadas igualmente doses mais altas. Isso deve ser combinado com um médico e acompanhado por ele.

Se quiseres informar-te ainda mais a fundo sobre a dosagem da vitamina B12 e de outros nutrientes, recomendo-te as duas obras de consulta da Dra. Helena Orfanos-Boeckel: Nährstoff-Therapie — Orthomolekulare Medizin & Bioidentische Hormone e Nährstoff-Therapie — Der Praxisleitfaden.

Um suplemento de vitamina B12 em gotas, composto de metilcobalamina e adenosilcobalamina, é especialmente adequado, porque pode ser absorvido pela mucosa oral. Provou-se a composição 80/20. Ou seja, 80 % de metilcobalamina e 20 % de adenosilcobalamina. O melhor é optar por um suplemento de vitamina B12 sem álcool. Deve ser tomado em jejum. Para isso, mantém as gotas 20 a 30 segundos na boca, para que possam ser absorvidas da melhor forma.

Existem também pastilhas de vitamina B12 para chupar. Aqui há que ter presente que contêm muitas vezes açúcar e outros aditivos. Ainda não encontrei nenhum produto que recomendasse.

Os comprimidos de vitamina B12 e as cápsulas de vitamina B12 só são de recomendar se estiver assegurado que não há qualquer problema com o fator intrínseco.

Existe também pasta de dentes com vitamina B12. Aqui convém ver que forma de vitamina B12 contém. Quase sempre a concentração de B12 na pasta de dentes não é assim tão alta que permita cobrir a necessidade.

Perante uma forte carência ou uma doença crónica ligada à falta de vitamina B12, o teu médico pode injetar-te vitamina B12. Aí, porém, não se usa em regra a combinação ótima de adenosilcobalamina e metilcobalamina. Além disso, um aporte tão alto de vitamina B12 diretamente no sangue pode desencadear reações excessivas, justamente se tens um corpo sensível.

Na maior parte dos suplementos de vitamina B12 usa-se metilcobalamina ou a cianocobalamina sintética, mais barata. A concentração de vitamina B12 nestes suplementos está sujeita a oscilações.

É importante olhar para a qualidade dos suplementos alimentares. Há no mercado imensas preparações cheias de aditivos, que a longo prazo podem prejudicar o nosso corpo. Podes confiar em que só te recomendamos os melhores produtos, de altíssima qualidade e livres de aditivos nocivos.

Uma sobredosagem de vitamina B12 é praticamente impossível. Os excedentes são eliminados pela urina, já que a vitamina B12 é hidrossolúvel.

Os suplementos de vitamina B12 são em geral muito seguros e têm poucas interações negativas conhecidas com medicamentos. Ainda assim há alguns medicamentos com os quais uma interação é possível e que exigem atenção. Os seguintes medicamentos podem prejudicar a absorção da vitamina B12: os inibidores da bomba de protões, os antagonistas dos recetores H2, a metformina, a colestiramina, a colquicina. O cloranfenicol e a neomicina, ambos antibióticos, podem prejudicar o metabolismo da vitamina B12. Se tomas medicamentos, aconselha-te com o teu médico.

Doses extremamente altas de vitamina B12, em particular por injeção, podem levar em casos raros a sintomas:

• erupções cutâneas e comichão, acne
• náuseas, vómitos, diarreia
• dores de cabeça
• tonturas e mal-estar
• nervosismo e estados de ansiedade
• reações alérgicas como dificuldade em respirar, inchaços (rosto, lábios, língua, garganta), erupções cutâneas fortes