Os suplementos alimentares são mesmo necessários?

O debate sobre os suplementos alimentares

O debate sobre os suplementos alimentares é muito controverso e polariza. Enquanto um lado defende que hoje são essenciais para recuperar ou manter a saúde, outros veem-nos como supérfluos ou até perigosos.

Mas o que são exatamente os suplementos alimentares? No fundo, nada mais do que vitaminas, minerais, oligoelementos, antioxidantes, aminoácidos, ácidos gordos e por aí adiante. Ou seja, todas as substâncias de que precisamos em quantidade suficiente para as funções do nosso corpo e, com isso, para um corpo saudável e jovem.

A densidade de nutrientes dos alimentos mudou

Ora, alguns dirão de certeza que já ingerimos todas estas substâncias com a alimentação. É verdade, assim devia ser. E antigamente provavelmente também era possível obter só dos alimentos todos os nutrientes de que precisamos.

Hoje, porém, temos alguns desafios que antes não existiam. Por causa da agricultura moderna, com as suas monoculturas, os seus adubos e os seus venenos, a própria terra é hoje, infelizmente, muito mais pobre em nutrientes do que noutros tempos. E isso faz, naturalmente, com que os nossos alimentos também sejam hoje bastante mais pobres em nutrientes do que antes. Isto vale, aliás, também para os produtos biológicos!

Ladrões de nutrientes: o transporte e o armazenamento

E quando é que os alimentos são mais ricos em nutrientes? Naturalmente logo depois de serem colhidos. Quantas vezes por dia comes alimentos acabados de colher? Muitos terão de responder « nunca ». Porque compramos os nossos alimentos, que chegam do mundo inteiro, no supermercado, e mais raramente frescos do campo, e é claro que quase nunca os comemos logo.

Ou seja, depois da colheita ficam parados no transporte, depois no supermercado e depois em casa, até que a certa altura são comidos. Durante este tempo de armazenamento, em parte longo, os alimentos perdem já boa parte dos seus nutrientes. Assim, alimentos já de si pobres em nutrientes ficam ainda mais pobres.

E para que não se estraguem durante o transporte e o armazenamento, muita fruta e muitos legumes são colhidos verdes. Mas como não puderam amadurecer ao sol até ao fim, na árvore ou no arbusto, também não puderam desenvolver a densidade de nutrientes que teriam se todo o processo tivesse sido deixado à natureza.

Ladrões de nutrientes: as estufas

Hoje muitos alimentos vêm de estufas. Se os compararmos com os que crescem e amadurecem lá fora, ao sol, os de estufa podem muito bem ser menos ricos em nutrientes.

Ladrões de nutrientes: o processamento dos alimentos

Muitos de nós comem sobretudo alimentos processados. E com o processamento — congelar, cozer ou fritar, por exemplo — perdem-se ainda mais nutrientes. Vês bem: o desafio de obter nutrientes suficientes da nossa comida é cada vez maior.

A vida moderna e a necessidade de nutrientes

A par da menor densidade de nutrientes há um segundo problema. Hoje o nosso corpo está extremamente sobrecarregado, por vários motivos. E um corpo sobrecarregado precisa, naturalmente, de muito mais nutrientes, para além do sustento normal, também para se poder proteger de danos e regenerar.

Hoje estamos expostos a uma enorme quantidade de venenos: pesticidas, herbicidas, fungicidas, água contaminada, microplásticos, chumbo, mercúrio, alumínio, várias substâncias químicas, partículas finas, radiação, ondas, vírus, bactérias, fungos, bolores — a lista podia continuar por muito tempo.

Além disso, hoje também nos alimentamos de forma bastante pouco natural, com muitos alimentos processados, muita gordura, muita carne e muito peixe, muitos lacticínios e ovos, hidratos de carbono refinados e muito açúcar processado — para citar apenas alguns. Esta forma de comer é muito pobre em nutrientes — mas muito rica em calorias. Só este tipo de alimentação já nos adoece a longo prazo. E quando estamos doentes, o corpo precisa de mais nutrientes para ter sequer uma hipótese de se regenerar.

Muitos sofrem de perturbações funcionais do intestino e por isso não conseguem absorver bem os nutrientes. A isto junta-se que, com a idade, desce a capacidade do nosso corpo de absorver da comida nutrientes em quantidade suficiente.

Também muitos medicamentos impedem uma absorção suficiente de nutrientes. Vivemos além disso sob stress constante. E o stress consome também imensos nutrientes. Todas estas cargas aumentam enormemente a necessidade de nutrientes do nosso corpo.

Uma dupla carência de nutrientes

Temos agora um duplo dilema. Os alimentos contêm hoje menos nutrientes do que antes, mas o nosso corpo, tão carregado, precisa hoje de mais nutrientes do que antigamente. Ou seja: a nossa necessidade sobe e o teor de nutrientes dos alimentos desce.

E entre a necessidade do corpo e o teor dos alimentos abre-se uma grande lacuna. Só com a alimentação será difícil fechá-la. Não consegues comer o suficiente para cobrir por completo a tua necessidade, nem mesmo comendo só coisas saudáveis, frescas e integrais. Coisa que a maioria de nós não faz.

Esta lacuna entre a necessidade e o teor leva a longo prazo a uma carência de nutrientes. E uma carência de nutrientes pode dar muitos sintomas desagradáveis e também adoecer-nos a sério.

Toda esta questão leva a concluir que a lacuna aberta entre a necessidade do corpo e o teor dos alimentos se pode fechar do modo mais rápido e eficaz com uma alimentação equilibrada, evitando mais cargas e com a suplementação com nutrientes.

Os suplementos alimentares e os riscos

Convém, no entanto, não perder de vista que um uso indevido dos suplementos acarreta, naturalmente, também riscos. Não devíamos sobredosear os suplementos, porque nem sempre muito é realmente muito. Alguns nutrientes, em doses demasiado altas, podem ter um efeito tóxico.

Se tomas medicamentos, deves ter muito cuidado para que o efeito deles não seja prejudicado pelos suplementos que tomas.

Repara também sempre na qualidade dos suplementos alimentares. Muitos contêm aditivos que podem ser nocivos ou que nem sequer aparecem no rótulo. Os suplementos de países com poucas regras podem além disso estar contaminados.

É muito importante informares-te bem antes de tomares suplementos alimentares, comparar produtos e, se for preciso, pedir também aconselhamento médico, sobretudo se tomas medicamentos.

Tem também presente que tomar suplementos alimentares não substitui uma alimentação saudável e variada. Porque no fim os nutrientes que obtemos de uma alimentação saudável e rica são para o nosso corpo mais naturais do que tomar nutrientes extraídos. Aos suplementos alimentares podemos, de facto, vê-los como aquilo que são: um complemento a uma alimentação rica em nutrientes.